in der geographischen Wissenschaft. 63 
Wenn auch, der Theorie nach, die geraden Linien die nächsten sind, 
so sind es in der Physik der Erde, welche überhaupt die Anwendung rein 
mathematischer Begriffe zurückweiset, gewöhnlich die krummen, die sich 
nach diesen, schr verschiedenartig vertheilten Individualitäten des telluri- 
schen Erdringes richten; und die directe, weit kürzere Strafsendistanz, von 
1500 geogr. Meilen, zwischen Kronstadt an der Newa und Peter- uud Pauls- 
hafen in Kamtschatka, kann nur während der Winterhälfte, so lange der 
Schneemantel Sibirien deckt, durch Landbahnen die weiteren Seebahnen 
eben dahin überbieten. Zu allen Transportanlagen im grofsen ist hier der 
Seeweg selbst, um die Peripherie der ganzen Alten oder Neuen Welt herum, 
der nächste zum günstigsten Ziele. 
Die kleinste Inselgruppe im weiten Oceane der Wasserwelt könnte, 
wie etwa die der Sandwich-Insulaner, auf dem Wasserkreuzwege dreier 
Erdtheile liegend, durch Hafenbildung, Flottenbau, Selbstentwicklung, auf 
die Marktpreise gewisser Umsätze, wie des Pelzhandels für Rufsland, China, 
Nordamerika und den Handelsgang aller drei Continente, Ost-Asien, Austra- 
lien, West- Amerika, nicht unbedeutenden Einflufs gewinnen; ja, ein Punkt 
auf einer günstig gelegenen und in den Zeitverkehr durch ihre lokale Phy- 
sik in die historische Entwicklung fördernd eingreifenden Stelle des Erdrings 
kann, bedeutender als ein Flächenraum vieler Quadratmeilen, durch den 
richtig ergriffenen Moment schon in der kürzesten Reihe der Jahre, eines 
Jahrzehends, wie einst Alexandria, Ormuzd, oder Macao, die Havannah, 
wie heute der Freihafen zu Sincapore, den gröfsten Einflufs auf den zugehö- 
rigen Archipel oder Ocean gewinnen. Und wie hätte bei jener gänzlich und 
plötzlich veränderten Weltstellung der Erdtheile seit dem Anfange des XVI. 
Jahrhunderts das Kapland, später nur zur abhängigen Kap-Kolonie zu Privat- 
Handelszwecken der Holländer angesiedelt, in den letzten Jahrzehenden 
erst durch die Briten zur politischen und merkantilen Weltwarte in der Au- 
stralseite der Oceane erhoben, wie hätte jenes merkwürdige Süd -Vorgebirge 
der Alten Welt, in jener Zeitperiode richtig gehandhabt, einflufsreich wer- 
den können durch seine einzige Lokalität für das Schicksal der ganzen Süd- 
halbkugel der Erde. 
Welchen merkwürdigen raschesten Entwicklungsgang nimmt nicht ge- 
genwärtig, bei allerdings weiter als damals schon fortgeschrittener harmo- 
nischer Entwicklung des grofsen Gestadegürtels zwischen dem Land- und 
