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senen der Auffassung und Erforschung des Phänomens hingegeben und un- 

 sere Zeitgenossen mit vervielfachten Kräften in gleichem Streben fortschrei- 

 tend. Dessenungeachtet giebt schon eine oberflächliche Durchsicht allzu 

 deutlich an die Hand, dafs die grofse Masse der Erfahrungen und Mitthei- 

 lungen über den Gegenstand nichts weniger als geeignet ist eine bedenken- 

 lose VFissenschaftliche Basis zu geben, auf welcher sich irgend eine Idee zu- 

 versichtlich erbauen liefse. Eine Übereinstimmung in den Resultaten der 

 Beobachtungen und den daraus gezogenen Schlüssen, welche eine besondere 

 Kraft der Überzeugung mit sich zu führen pflegt, ist nur selten vorhanden. 

 Folgt man dem Beobachtungs- und Ideengange der Einzelnen, so wird man 

 oft leicht in ihre Meinung gezogen. Allein die fort und fort sich entwickelnde 

 und häufende Erfahrung zeigt doch allzu deutlich, dafs weder der Schai'f- 

 sinn des Cartesius, noch Franklin's origineller Geist, noch auch For- 

 ster's sicherer Tact in der übersichtlichen Auffassung, oder der von Tile- 

 sius auf das Aufsammeln der Einzelheiten verwendete Fleifs jene Basis und 

 Idee feststellen konnten, zu welcher die neu hinzutretenden Beobachtungen 

 der späteren Zeiten sich nur ergänzend und ausschmückend verhielten. Es 

 ergiebt sich, dafs das Anfangs auf wenige Leuchtkörper beschränkte Phäno- 

 men, je specieller man in seine Erklärung einzugehen versuchte, sich desto 

 mehr ausbreitete und mit seinen Bestandtheilen in immer weitere Entfernung 

 und vielseitigere Beziehungen rückte, ja dafs es der wachsenden Ausdeh- 

 nung im Ganzen ungeachtet, mit seinen Einzelheiten in so kleine Räume 

 sich vertheilte, dafs neue Hülfsmittel und besondere Übung mit denselben, 

 deren Anwendung nicht in allen Verhältnissen ausführbar ist, zu seiner Auf- 

 findung und Begrenzung darin nöthig wurden. Je mehr sich aber die Er- 

 scheinung durch Nachforschung ausgebreitet und je mehr sie dadurch an all- 

 gemeinerem Interesse gewonnen hat, desto mehr verliert sich nothwendig 

 die Thätigkeit des einzelnen noch so eifrigen und umsichtigen Forschers in 

 einzelnen Richtungen, und wie bei allen Erfahrungswissenschaften bedarf es 

 erst einer gewissen gemessenen Zahl von überzeugend befestigten Thatsachen, 

 ehe eine glückliche Combination den Faden in die Hand zu geben vermag, 

 woran sich die übrigen Eischeinungen ruhig anreihen und entwickeln lassen. 

 Diese Ruhe ist noch nicht eingetreten. Noch sind die Erfahrungen zu sam- 

 meln, zu prüfen und zu sichten. Das von mir auszusprechende Urtheil 

 wird wieder nur die Meinung eines Einzelnen sein und willig schliefse ich 



