226 Ehrenberg: Beiträge zur Kenntnifs 



i'igkeiten dieser Untersuchungen zu bemerken und einiges Geschichlliche zur 

 Übersicht zu bringen. 



Über die Schwierigkeiten bei Untersuchung der Corallenthiere 



und ihre Lösung. 



Die grofse Schwierigkeit des Untersuchens der Corallenthiere, welche 

 bisher verhindert hat, dafs ihre Kenntnifs sich rasch entwickelte und ver- 

 vollständigte, liegt, neben ihrer oft fast mikroskopischen Kleinheit, in dem 

 höchst zarten zerlliefsend schleimigen Körper, welcher mit einer äufserst 

 grofsen Contractilität begabt ist und sich meist an ein hartes steinernes oder 

 hornartiges Skelet bis zur Unsichtbarkeit so dicht anschliefst, dafs nicht sel- 

 ten die eigene Contractionskraft den Körper stellenweis zerreifst und die 

 Stein masse nackt herausragen läfst. Sehr viele Corallenthiere haben, ob- 

 wohl sie in bäum- und strauchartigen Familien -Bauen nicht selten einen bis 

 mchrei-e Schuh hoch, ja zuweilen klafterhoch gefunden werden, doch als 

 Individuen nur die Gröfse zwischen einer halben imd ganzen Linie, und nur 

 die Anatomie dieser kleinen den grofsen Bau bedingenden Thierkörper kann 

 die Aufschlüsse geben, welche die Wissenschaft vninscht. Es giebt zwar 

 gröfsere Formen derselben Gruppe, und sogar einige, die als Individuen 

 einen Fufs im Durchmesser führen, wie mehrere Arten der Gattung Fungia 

 und Actinia ; allein die Vortheile, welche die Gröfse dieser Formen bietet, 

 werden durch zerfliefsende Weichheit der Substanz einerseits und durch über- 

 wiegende Kalkabsonderung, welche fast jedes einzelne höchst zarte Organ 

 mit einem festen Steinmantel umhüllt und unzugänglich macht, besonders 

 aber die Übersicht der Organisation sehr behindert, andrerseits aufgehoben. 

 Nicht minder ist die Unbequemlichkeit hoch anzuschlagen, unter welcher 

 sie, ihres Aufenthaltsortes im reinsten Meerwasser wegen, betrachtet wer- 

 den müssen, verbunden mit dem Umstände ihres schnellen Absterbens bei 

 Berührung der atmosphärischen Luft und im stagnirenden, sich nur wenig 

 in Temperatur und Mischung verändernden Wasser. 



Letztere Umstände sind deshalb besonders den Untersuchungen sehr 

 ungünstig, weil selten die Corallen dicht am Meeresufer leben, sondern immer 

 mit Barken aus stundenweiter Entfernung herbeigebracht werden müssen, 

 und so langes Stagniren des sie bedeckenden Wassers reicht sehr oft schon 



