238 Ehrenberg: Beiträge zur Kennlnifs 



Unwesentlichen, eignen Erfahrungen zufolge, unterscheiden, und mithin 

 zur künftigen Beurtheilung neuer systematischer Versuche dienen können. 



Übersicht der Organisationsverhältnisse der Polypenklasse im 



Allgemeinen. 



;" a) Zalilenverhältnifs der Theile. •■''■■_ 



Abgesehen von allen inneren Characteren hat man bisher allzusehr 

 die äufsere allgemeine Form und die blofse Massendichligkeit der Polypen 

 und ihrer einzelnen Theile berücksichtigt, während man ein sehr wichtiges 

 Moment der äufseren Charactere ganz übersehen oder doch nur oberflächlich 

 gewürdigt hat. Es ist dies das Zahlenverhältnifs der Strahlungen im Körper. 

 Bei allen Naturkörpern sind die Zahlenverhältnisse der Organisationsglieder 

 von grofser anerkannter Wichtigkeit, so unwichtig auch einzelne Abweichun- 

 gen von den allgemeinen Verhältnissen und Regeln sind. Hätte man diese 

 Zahlenverhältnisse bisher genauer ins Auge gefafst, so würden wir schon 

 längst einen Schatz von naturgetreuen Abbildungen der Corallen besitzen, 

 welche zur systematischen Übersicht und zur Orientirung für den Geogno- 

 sten hinreichen könnten, dem es oft wichtig ist, aus einem Fragmente mit 

 einiger Sicherheit auf die nächste Formenvervvandtschaft einen Schlufs zu 

 machen und ebenso das Characteristische desselben bezeichnen zu können. 

 Leider sind diese Zahlenverhällnisse bei den Corallenthieren, obwohl hie 

 imd da erwähnt, doch bisher noch sehr wenig mit Consequenz beachtet 

 worden, und es sind nur wenige Abbildungen aller früheren Naturforscher 

 zufällig mit der Genauigkeit gemacht, welche zur Bestimmung der Formen 

 nöthig ist. Das, was man bisher immer für den wichtigsten Character ge- 

 halten, ob nämlich die Thiere Kalk oder Hörn oder nichts Festes abson- 

 dern, ist, ihrer ganzen Oi'ganisation nach, eine Nebensache und kann feh- 

 len, ohne dem Thiere irgend einen wesentlichen Character zu entziehen, 

 wie das im Jugendzustande auch wirklich der Fall ist. '• •■. ', :'ii> 



Man würde jedoch sehr irren, wenn man meinte, dafs alle Individuen 

 einer und derselben Corallenart immer ganz gleiche Zahlenverhältnisse der 

 Strahlungen oder jener Lamellen haben sollten, welche strahlenartig über die 

 sternförmige Fangscheibe gehen, oder dafs die Zahl der Fühlfäden auf dieser 

 Scheibe oder am Munde eine ganz feste sei, die man nur zu zählen brauche, 



