244 Ehrenberg: Beiträge zur Kenntnifs 



Reimarus, vom Herrn Geh. Rath Link in einem (im Jahre 1830) hier ge- 

 haltenen Vortrage mit vielen scharfsinnigen Gründen in Zweifel gezogen 

 worden. Meine zahlreichen Beobachtungen der lebenden Thiere, ihrer Or- 

 ganisations- mid Entwicklungsgesetze erlauben aber nicht, mich dieser Dar- 

 stellungsweise anzuschliefsen, sondern begünstigen die Meinung derer, welche 

 das Pflanzliche vom Wesen der Corallenthiere als ganz und vollkommen 

 ausgeschlossen betrachten, die Formähnlichkeit aber allerdings in einem auf- 

 fallenden Grade zugestehen. Zuerst ergiebt sich aus den Beobachtungen, 

 welche ich auf Veranlassung der Akademie angestellt habe, eine für die Be- 

 trachtung des ganzen Verhältnisses cinflufsreiche Verschiedenheit der Bezie- 

 hung der Corallenthiere zu ihrer Axe oder dem Corallenstocke. Es giebt 

 Corallenthiere, die einen festen, nicht weiter organisirten Steinkern abson- 

 dern, wie die rothe Coralle {Coi-allium rubriwi), und andere, die einen fes- 

 ten, nicht weiter organisirten Hornkern absondern, wie die Gorgoninen 

 u. s. w. Zwischen diesen Extremen nun einerseits imd den weichen Coral- 

 lenpolypen (den Actinien, Xenien und Halcjonien) andrerseits giebt es eine 

 grofse Verschiedenheit der Axenbildung, in welcher allerdings zum Theil 

 die lebende Köi-persiibstanz der Thiere noch verflochten ist. Bei einigen 

 ist die Axe fast hohl, bei sehr vielen ist sie zellig, und diesen allen mufs 

 man eigentlich einen Mangel der Axe zuschreiben, obwohl die Mehrzahl der 

 Steincorallen, alle Oculinen, Madreporen, Milleporen, Caryophyllaeen 

 U.S.W, in diesem Falle ist und obwohl man gerade bei diesen gewohnt ist, 

 von einer steinernen Axe zu sprechen, die sie nicht haben. Das was in die- 

 sen Fällen die Schwierigkeit der Deutung und die Unklarheit der Bildung 

 veranlafst, ist die partielle Kalkabsonderung des Körpers, welche sich leicht 

 mit der Axenbildung verwechseln läfst. Bei den Halcyoninen und Gorgoni- 

 nen erkennt man sehr leicht, dafs die fleischige Substanz überall mit kleinen 

 spindelförmigen, meist rauhen oder zackigen losen Kalktheilen durchwebt 

 ist, welche eine Art von Crystallisationsform zeigen, ohne jedoch wirkliche 

 Crystalle zu sein. Bei den Madreporen verschmelzen diese abgeschiedenen 

 Kalktheile des inneren Körjiers in ein netzförmiges zusammenhängendes Ge- 

 rüst, welches das Knochensystem dieser Thiere bildet, von dem sich bei 

 den Caryophyllaeen das Thicr allmälig zurückzieht, indem es sein ehemali- 

 ges inneres Knochengerüst als Fufs und todten Stiel benutzt. Die äufsere 

 Grenze des Mantels des Thieres und die innere Grenze der schleimigen (or- 



