der Corallenhcmke des rollten Meeres ii.s.w. 383 



Volk oder er selbst steigt aus in das Wasser, aber mit ihrem Auftreten auf 

 den Corallenboden versehwindet allmälig um sie her all die schöne Farben- 

 pracht, welche diesen Boden so eben schmückte. Der strauchartige, blen- 

 dend rosenrothe Gegenstand, welcher die Aufmerksamkeit und Phantasie 

 des Reisenden so eben am lebhaftesten erregte, wird als ein brauner un- 

 scheinbarer Körper in die Höhe gebracht und es findet sich, dafs das kurz 

 A'orher für das Auge so liebliche, weiche, bunte Gebilde ein harter, rauher, 

 mit braunem dünnen Schleim überzogener Kalktuff ist. Man glaubt, sich 

 geirrt zu haben und wiederholt die Bemühungen imd Versuche mit gleichem 

 Erfolge, bis man sich überzeugt, dafs hier eine Verwandlung statt finde, die 

 der Reisende je nach seiner Geistesbildung für Wunder und Zauberei oder 

 für merkwürdige, eines mühevollen und sorgfältigen Nachforschens werthe 

 Naturerscheinung hält. 



Immer weiter noch ergötzt sich nun der forschende Reisende im Süd- 

 meere an dieser Zanberwelt. Einer grofsen purpurfarbenen Päonien -Blume 

 ähnlich sieht er hier im Corallenriffe ein herrliches, lebendiges, mit zahl- 

 reichen farbigen Fäden und Frangen besetztes, brennendrothes oder auch 

 lieblich smaragdgrünes Wesen. Ein Schritt in seine Nähe macht, dafs es 

 verschwindet und in eine fleischige, unförmliche graue Masse verwandelt 

 wird und zusammenschrumpft. Es war eine See-Anemone, deren einige 

 2 Schuh im Durchmesser führen und plötzlich sich auf einen Raum von 

 i; Schuh bis 3 Zoll zusammenziehen. 



Wie die Colibri's der amerikanischen Erdhälfte um die Blumen der 

 tropischen Pflanzen spielen, so spielen kleine, prachtvoll mit Gold, Silber, 

 Purpur und Azur gefärbte, kaum einige Zoll an Gröfse gleichende und nie 

 gröfser werdende Fische um die blumenartigen Corallenthiere , an denen 

 schönfarbige, schaalenlose, wundersam gestaltete Schnecken (Aeolidien) die 

 blumenblattartigen Fangarme ebenso, wie die Raupen und Garlenschnecken 

 an den Pflanzen, die Blumenblätter abnagen. Ganz besonders überraschend 

 pflegen noch Formen zu sein, welche den Blätterpilzen so vollkommen 

 gleichen, dafs sie jedes Reisenden Aufmerksamkeit sogleich ganz in Anspruch 

 nehmen. Sie liegen nebst langstachlichen Seeigeln, klaffenden, buntfarbi- 

 gen Riesenmuscheln, gewimperten Porzellanschnecken u. s. w. im Sande 

 zwischen den Corallenstöcken und sind im Wasser von brauner oder auch 

 von brennend rother Farbe mit schön grüner 3Iiltelscheibe, welche zuweilen 



