384 Ehren BERG über die Natur und Bildung 



einen rothen Ring, zuweilen auch radienartige braune Streifen hat. Wer- 

 den sie berührt, so verschwindet ihre helle Farbe, und an die Luft gebracht 

 erscheinen sie wie hart versteinerte Blätterpilze, ohne Spur von Leben, nur 

 mit einem sehr dünnen, mit dem Messer kaum abzuschabenden, Schleim- 

 überzuge von bräunlicher Farbe, in dem nur der sehr aufmerksame Beob- 

 achter das eigentliche weiche Thier erkennt, welches den so grofsen, zu- 

 weilen bis 1 Fufs im Durchmesser führenden pilzartigen Stein in sich bildet. 



Diese wunderbaren Verwandlungen sind längst bekannte mid in den 

 Annalen der Menschengeschichte schon früh angemerkte Thatsachen. Die 

 alten Griechen, denen fast nur die edle rothe Coralle des südlichen Mittel- 

 meeres bekannt und geschätzt war, nannten diese von ihnen für Pflanzen 

 gehaltenen weichen und lieblichen, bei roher Berührung sich in Stein ver- 

 wandelnden Körper: Jungfrauen des Meeres, Kw'^v] oder KoJ^v] cikog, wor- 

 aus, wie Sprachforscher (Heinsius ad. Metam. IV, 749.) schon bemerkt 

 haben, die späteren bereits in früher Zeit das Wort Curalia und Corallia 

 bildeten. Dafs diese so augenscheinlichen wundersamen Verwandlungen von 

 Ovid, dem lateinischen Dichter der Verwandlungen, nicht würden über- 

 gangen sein, ist leicht zu glauben, und seine Verse : 



Sic et Curalium, quo primiim coutigit auras - 

 , ' Tempore durescit: mollis Jliit licrba sub iindis — 



Wie das Curalium auch, sobald es die Lüfle berühret, 

 Plülzlich erhiirlel: es war ein -weiches Kraul doch im Meere — 



geben den Beleg dazu. Ausführlicher beschreibt Plinius später (L.XIII, c. 25. 

 und XXXII, c. 2.) diese Verwandlungen und leitet das Wort Curalia vom 

 griechischen Worte Kcu^«, das Abschneiden, her, weil sie unterm Wasser 

 abgeschnitten würden ; jedoch ist weder dieses richtig, noch jenes wahrschein- 

 lich. Er giebt Alexanders Soldaten und König Juba II. als Gewährsmänner 

 für das plötzliche Erhärten der Corallen an. Nach Solin's Angabe nannte 

 Metrodorus die Corallen nach dem 109 (nach Plinius (VII, 4S.) 108, nach 

 Cicero {de senectitle c. 5.) 107) Jahr alt gewordenen Redner Gorgias in 

 Thessalien (nach Plinius in Sicilien) Gorgien, gleichsam als ob sie vor Al- 

 ter endlich versteinerten, wofür man später wohl durch Verwechselung das 

 bekanntere Wort Gorgnnia setzte, welches bei Linne und den neueren 

 Schriftstellern die Hörn corallen bezeichnet, obwohl die Gorgonen umge- 



