390 Ehrenberg über die Na tur und Bildung 



Reise im rothen Meere bei mir hatte, so ist mir doch jener Satz ganz uner- 

 klärlich geblieben. Alle wahren Stein -Corallen fand ich unterm Wasser 

 bis auf die letzten Spitzen immer hart, gerade so wie es schon im Jahre 1599 

 der holländische Reisende Li n schoten vom Canal von Mosambik, und im 

 Jahre 1702 der Engländer Strachan von Ceilan berichteten ('), und die ge- 

 nauere Untersuchung der einzelnen obersten Thiersterne bestätigt auch im 

 trocknen Zustande diese Erfahrung so leicht und zur Überzeugung, dafs kein 

 Zweifel darüber sein kann. Andrerseits fanden wir ebenda viele immer 

 weiche imd nie zu Stein erhärtende Leder- und Schwamm -Corallen. Nur 

 irgend eine dieser ästigen Schwamm-Corallen, vielleicht eine Art der 

 Finger-Halcyonien [Lobularia), deren es dort viele imd sehr verbreitete 

 giebt, wovon einige, so lange sie ausgedehnt sind (besonders Lob. leptocla- 

 dos), den ästigen öladreporen in Gröfse, Form inid Farbe sehr gleichen, 

 könnte wohl Forskäl im Anfange seiner Untersuchungen auf einen Augen- 

 blick irre geleitet haben, so dafs er die darüber zurückgelassene schriftliche 

 Bemerkung, welche Niebuhr im Nachlasse des Verfassers nicht zu unter- 

 drücken wagte, wohl schwerlich selbst bekannt gemacht haben würde. Bei 

 den Lobularien fühlt sich allerdings auch die hautartig ausgebreitete Basis 

 bei der Zusammenziehung des Ganzen härter an, als die biegsamen Spitzen, 

 und da die Enden der Aste dünner sind, so sind sie auch biegsamer und 

 selbst weicher, als die dickere Mitte des Polypenstockes. Diese Verhält- 

 nisse, das Neue der Erscheinung und die Eile des Reisemoments mögen wohl 

 Forskäl's Irrthum complicirt haben. Vielleicht war auch die im Anfange 

 aufgeschriebene Bemerkung noch gar nicht das Resultat seiner Beobachtung, 

 sondern eine Mitiheilung des Schiffsvolkes, die ihn zu späterer eigenen Un- 

 tersuchung erst anregen sollte. Übrigens nennt Forskäl die unterseeischen 

 Corallenriffe Corallenberge (montes Lithophyti), was nicht auf Versteine- 



(') Li n schoten sagt: Ces escueils {Baixos de India, d.i. Bassas de Jndia) sonl pour 

 la plus pari de pierre de coral, dur, aigu, de coideur noire, blanche et verde, 

 horribk's a voir, und erzählt, dafs im Mai 1568 das Admiralschiff von S. Jacques darauf 

 unterging. Hisioire de la nai'igalion de Jcaii Hughues de Linscliot. Amsterdam 1638, 

 p. 149. Strachan berichtet folgendes: These hranches (of Coral) are not softer M^hen 

 tliey are yoitng, tlien -when they are ripe, yel i have observed a slime lipon them al- 

 ways when they are ander ■xvater, which i su]>pose is the substance which petrißes, 

 Phüos. Transact. 23. p. 1248. 1702. 



