392 Ehren BERG über die JValur und Bildung 



wenn das Leben erloschen sei ('). Die Bildung einer zahllosen Menge zum 

 Theil ausgedehnter und bewohnter Inseln des Südnieeres schreibt dieser ge- 

 übte Küsten- und Meereskenner, wie mehrere vor ihm, den aus grofser 

 Tiefe sich erhebenden und erhärtenden Bauen dieser kleinen Thiere zu und 

 ertheilt ihnen somit das Zugeständnifs eines bewundei'nswürdigen Einflusses 

 auf die Gestaltung der Erdoberfläche. 



Die Wichtigkeit, welche die Corallenthiere durch ein solches Verhal- 

 ten zu den zahlreichen Inseln des Südmeeres ganz auf gleiche Weise bei vie- 

 len andern neueren Reisenden erlangt haben, ist von zu grofsem und allge- 

 meinerem Interesse, als dafs es nicht eine sehr zeitgemäfse Aufgabe der spe- 

 cielleren Naturforschung gewesen sein sollte, diese Verhältnisse genauer zu 

 erforschen und zu entwickeln. ,,,,, . i , 



(') In der Zeitsclirift: das Ausland, 1832, No. 16 und 18, ist von ihm folgender Be- 

 richt, den er in der geographischen Gesellschaft zu London, deren Vicepräsident er ist, 1831 

 gegeben, in der Übersetzung mitgetheilt worden. Im ersten Bande der Schriften der Ge- 

 sellschaft ist derselbe jedoch nicht enthalten: „Von allen Revolutionen, die durch Vulkane 

 „auf der Oberfläche der Erde hervorgebracht werden, ist unstreitig die merkwürdigste und 

 „bis auf die neuesten Zeiten noch am wenigsten erforschte jene, welche Theile vom Grund 

 „des Oceans bis an dessen Oberfläche oder nur wenig imter dieselbe erhebt, die später durch 

 „die schöpferische Arbeit kleiner unbemerkter Wesen, denen in der Classification des grofsen 

 „ Systems der Natur kaum ein Platz angewiesen ist, in fruchtbare Erde verwandelt werden. 

 „Wir wissen nur wenig über ihre physische Organisation und die Mittel, deren sie sich 

 „zur Ausführung ihrer gigantischen Bauten bedienen, und haben ihre ungeheure Thätigkeit 

 „mit dem Ausdruck Instin et bezeichnet; mit Hunter würden wir vorziehen, ihn den 

 „Sporn der Noth wendigkeit zu nennen." 



„Unglaublich würde man es finden, dafs diese kleinen gallertartigen Würmer tausende 

 „von Inseln und Morgen Landes im atlantischen, und besonders im stillen und indischen 

 „Ocean geschaffen haben, wenn man sie nicht gewissermafsen immer in Arbeit getroffen 

 „hätte. Wenn man weifs, dafs diese kleinen netten Rohrchen von kalkartigem Stoffe, wenn 

 „sie aus dem Meere gezogen werden, welch und biegsam wie Wachs sind, und erst hart 

 „wie Stein werden, wenn das Leben dieser kleinen Thiere erloschen ist, so kann man über 

 „die Art ihrer Beschäftigung während ihres Lebens nicht länger in Zweifel sein. Die Ver- 

 „mehrung der Inseln selbst und ihre Vergröfserung dürfte auch keinem Zweifel mehr unter- 

 „worfen sein; allein diese Arbelt schreitet langsam und schweigend vorwärts und die Beob- 

 „achtungen sind noch zu neu un<i zu wenig zahlreich." — IlerrBarrow empfiehlt zur Un- 

 tersuchung die Malediven -Inseln bei Ceylan, deren Zahl Ihn Batuta auf 2000 anglebt, die 

 aber Peyrard de Laval auf 12000 anschlägt. 



Auch Capitain Becchey glaubt neuerlich Corallenthiere, Im Ausfüllen von Lagunen 

 begriffen, angetroffen zu haben. 



