der Coralleiihänke des vothen Meeres u.s.w. 395 



„verschiedenen 3Ieeren, welche wir diuxhschifft haben, können füglich als 

 „linier "Wasser liegende Gebirgsketten, deren Gipfel hervorragen, betrach- 

 ,,tet werden," und in dem Abschnitte, welcher überschrieben ist : Lehr- 

 gebäude über die Entstehung der Inseln pag. 126. theilt er die In- 

 seln in 3 Klassen: 1) Sandholmen; 2) bergigte Inseln mit Corallenriffen; 

 3) bergigte Inseln ohne Corallenriffe. Alle Inseln der 2"" und S'" Klasse 

 zeigen seiner Meinung nach, kaum eine ausgenommen, deutliche Spuren 

 einer vormals von Feuer oder eigentlich von Vulkanen erlittenen gewaltsa- 

 men Veränderung ihrer Oberfläche; alle niedrigen Inseln aber, welche der 

 1"'" Klasse zusehören, sind nach ihm ein Seeproduct, oder eigentlicher das 

 Werk der polvpenähnlichen Thiere, welche die Lithophyten vom Boden 

 des Meeres bis zur Oberfläche allmälig breiter auferbauen. Die von den 

 Corallenthieren erbauten Riffe sind ihm zirkelfürmig , umschliefsen alle- 

 mal einen fischreichen See , ihr Ring aber ist meist einmal oder vielfach 

 durchbrochen. Das Riff wird seiner Meinung nach wie eine IMauer von den 

 Würmern bis auf einen geraigen Abstand von der Oberfläche des Meeres 

 senkrecht auferbaut. Die Wellen spielen Sand, Muscheln, Tang und Co- 

 rallenstücke darauf, was die Mauer erhöht, bis sie zuletzt aus dem Wasser 

 hervorsteigt. Auch dann noch häuft die See feste Theilchen darauf, und 

 W^ellen und Vögel führen Saamen der Strandkräuter dahin. Absterben der 

 gekeimten Vegetabilien giebt Dammerde, und wird eine ihre vegetirende 

 Kraft lange erhaltende Cocosnufs angetrieben, so giebt diese den ersten 

 Stamm für die schönsten Palmenwälder späterer Zeit. Forster fügt noch 

 hinzu: ,, Die Würmer, welche das Riff erbauen, scheinen den Trieb zu ha- 

 lben, ihre Behausung vor der Macht des W'indes und des ungestümen Mee- 

 ,,res zu sichern; daher legen sie ihre Corallfelsen im heifsen Erdstriche, wo 

 ,,der Wind mehrentheils immer aus derselben Gegend weht, dergestalt an, 

 ,,dafs sie gleichsam eine kreisförmige Mauer bilden und einen See vom 

 ,, übrigen Meere absondern, wo keine heftige Brandung statt findet und der 

 ,, polypenartige Wurm eine ruhige Wohnung erhält." Diese letztere Mei- 

 nung beruht jedoch auf einer unvollkommenen Kenntnifs der Corallen- 

 thiere. 



Forster's geistvolle und originelle, obwohl nicht in allen Stücken 

 ganz glückliche Beobachtung der Insclbildung in der Südsee wurde im Jahre 

 1814 durch Caphän Flinders wieder angeregt und bestätigt. Besonders 



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