396 Ehrenberg über die JScttw und Bildung 



eine kleine Insel in der Torresstrafse zwischen Neu- Holland und Neu- Gui- 

 nea, die er IJalfway- Insel nennt, regte ihn an, seine Gedanken über die 

 Inselbildung in jener Gegend auszusprechen, die sehr nah mit denen über- 

 einkommen, welche Forster vor ihm dargelegt hatte. Es war ihm anschau- 

 lich, dafs daselbst die Inselbildung in verschiedenen Stufen der Ausbildung 

 und Reife nebeneinander lag. Er sah schon fertige, aber noch unbewohnte 

 Inseln, andere zwar über den Wassersjjiegel erhaben, aber noch ohne Ve- 

 getation, und endlich welche, die noch bei jeder Fluth wieder vom Meere 

 bedeckt wurden. Daher schreibt er: ,,Es scheint mir, dafs wenn die Thier- 

 chen, welche die Corallen in der Tiefe des Meeres bilden, aufhören zu 

 leben, ihre Baue aneinander kleben, was entweder durch einen darin rück- 

 bleibenden klebrigen Stoff oder durch eine Eigentliümlichkeit des See- 

 wassers bedingt sein mag. Füllen sich nun allmälig die Zwischenräume 

 mit Sand und Corallenbruchstücken, welche das IMeer abspült und die 

 auch ankleben, so macht diefs zuletzt eine felsige Masse. Spätere Gene- 

 rationen dieser Thiere bauen sich auf der neu entstehenden Bank an und 

 sterben wieder zur Vermehrung und Erhöhung des Denkmals ihres wun- 

 dervollen Baues. Aus der Sorgfalt, mit welcher die ersten Stufen des 

 Baues perpendiculär errichtet werden, erkennt man einen üjjerraschenden 

 Instinct dieser so kleinen Thiere. Wenn ihr Stcinw^ill, besonders an Or- 

 ten, wo die Winde beständig sind, bis an die Oberfläche gelangt ist, so 

 bildet er eine Schutzwehr, an der unter dem Winde ihre jungen Kolo- 

 nieen ungestört fortwachsen können. Zu dieser instinctmäfsigen Vorsicht 

 scheint auch nöthig zu sein, dafs die gegen den Wind gelegene Seite eines 

 Coi'allenriffs , welches im offnen Meere liegt, gemeiniglich, wenn nicht 

 immer, die höchste ist imd meist senkrecht, zuweilen aus der Tiefe von 

 200 und vielleicht oft noch mehr Faden Tiefe heraufsteigt. Beständig mit 

 Wasser bedeckt zu sein, scheint zur Existenz der Thierchen nothvvendig, 

 denn sie bauen nur in Löchern des Pviffes, welche die niedere Wasser- 

 grenze bilden, aber der Corallsand und andere Bruchstücke werden von 

 den Wellen oben aufgeworfen, bleiben am Felsen hangen und bilden so 

 hoch eine feste Masse mit ihm, als die gewöhnliche Fluth reicht. Stücke, 

 welche diese Erhebung überragen und selten bedeckt sind, verlieren ihre 

 verbindende Eigenschaft und bleiben in einem losen Zustande, worin sie 

 den sogenannten Wall auf der Höhe der Riffe bilden. Die neu entstan- 



