'398 Ehrenbkrg über die Natur und Bddung 



im übersichtlichen Bilde vollständieor und lebendiger als Forster und 

 Flinders geschildert. Was von Chamisso pag.30. und pag. 106. seiner 

 „Reisebemerkungen" im Detail beschrieben hat, findet man pag. 1S7. 

 in jenes Bild zusammengeiafst, welches zwar nicht der Ähnlichkeit mit dem 

 von Forster zuerst, nnd nach ihm von Flinders gegebenen entbehrt, aber 

 vieles Eigen ihümliche in kräftiger natürlicher Darstellung, und alles nach 

 eigner Erfahrung ohne geborgten Schmuck enthält. Folgendes sind die 

 Grundzüge dieses Gemäldes: 



Das reihenweise Vorkommen der Coralleninseln, ihre Gruppen an ei- 

 nigen xmd ihr Mangel an andern Orten desselben Meeres lassen schliefsen, 

 dafs die Corallenthiere ihre Gebäude auf Meeres -Untiefen , oder den Gi- 

 pfeln unter Wasser befaidlicher Gebirge gegründet haben. Sie wachsen in 

 Höhe und Breite. Die gröfseren Corallenarten scheinen die stärkere Bran- 

 dung zu lieben; diefs und die vom Meere über den Rand nach der Mitte 

 geworfenen Muschel - und Coi'allenbruchstücke , welche das Gedeihen der 

 Thiere in der Mitte verhindern, bewirken, dafs der Aufsenrand des Riffes 

 sich zuerst der Oberfläche nähert. Bei niederm Wasserstande werden zu- 

 letzt diese der Oberfläche genäherten Riffe trocken. Die Corallenthiere hö- 

 ren dann auf zu bauen, die Fluthen aber führen Muschelschaalen, Corallen- 

 bruchstücke, Seeigelschaalen und deren abgefallene Stacheln in ihre Reihen, 

 welche die brennende Sonne durch den bindenden Kalksand, der durch Zer- 

 reibung jener Fragmente entstand, zu einem allgemeinen Ganzen, zu einem 

 festen Steine vereinigt. Diese allmälig durch die immer neu aufgeworfenen 

 Materialien verstärkt, nimmt an Dicke zu, bis er endlich so hoch wird, dafs 

 nur noch zu einigen Jahreszeiten hohe Fluthen ihn bedecken. In der Trok- 

 kenheit durchglüht die Sonne die Steinmasse so sehr, dafs sie in vielen Stel- 

 len spaltet und sich in Schichten ablöst. Brandung hoher Fluthen hebt und 

 thürmt diese flachen Steine übereinander. Corallenblöcke und Kalksand 

 werden auf gleiche Weise darüber gehoben, und letzterer bietet dem stran- 

 denden keimenden Baum- und Pflanzensaamen einen schnell treibenden Bo- 

 den zur Beschattung seines weifsen blendenden Grundes. Auch ganze Baum- 

 stämme, von andern Ländern und Inseln durch die Flüsse entfuhrt, finden 

 hier nach langer Irrfahrt ihren endlichen Pxuheplatz. Mit diesen kommen 

 kleine Thiere, wie Eidechsen und Insecten, als erste Bewohner an. Ehe 

 noch die Bäume sich zu einem Walde vereinigen, nisten hier die eigentlichen 



