der Coralleiihäiikc des rothen 3Ieeres ii. s.^v. 419 



von lebenden Corallen keineswegs enlblöfst, sondern gerade da wucherte 

 dlefs animalische Leben in seiner freundlichsten und grofsartigsten Gestalt. 

 Aber die Aufsenseite aus grofser Tielc schroff über das Meer erhabener Fels 

 inseln fanden wir gewöhnlich ohne Corallen , indem die rückschlagende 

 Brandung wohl eine zu grofse Gewalt ausübt, wahrend die am Corallenriff 

 hoch aufgethürmten Wellen grofsentheils darüber hinlluthen und die rück- 

 wirkende Kraft verlieren. 



Dafs die Corallenthiere zur Erhohtuig der Corallenriffe beitragen, ist 

 auch im rothen JMeere keinem Zweifel unterworfen; allein es ist mir sehr 

 deutlich geworden, dafs sie diefs nicht blassen- und Lagen- weis thun. Diese 

 Erhöhung erscheint vielmehr nur als die individuelle Angelegenheit jedes 

 einzelnen Thieres und seiner Familie. Wie nicht die Pflanzen das Acker- 

 land oder die Bäume das Waldgebiet beim Absterben durch ihre ganze Höhe 

 vermehren, indem auf den alten wieder neue Generationen wüchsen, so ge- 

 schieht es offenbar mit den Corallen. Wenige Fufs Dammerde bezeichnen 

 dort Tausende von Jahren und untergegangener Geschlechter; gering sind 

 auch offenbar die Spuren, mit welchen Hunderte von Jahren die Corallen- 

 riffe erhöhen. Ja, ich bin geneigt geworden zu glauben, dafs die Corallen- 

 thiere weit mehr schirmend und erhaltend, als erhöhend auf die Inseln 

 wirken. 



Aus speeieller Beobachtung der einzelnen Corallenthiere habe ich das 

 Resultat gewonnen, dafs jeder Corallcnstock weder ein einzelnes Thier ist, 

 dessen Leben einen gewissen Centralpunkt hat, noch dafs er ein Gesell- 

 schaftshaus für viele Thiere ist, dessen Alter und Baufidligkeit das Leben 

 aller plötzlich abschliefsen könnte. In beiden Fällen würde es möglich sein, 

 dafs ein Corallcnstock plötzlich sein Gesamtlebcn verlöre und wie ein abge- 

 storbener Baum erschiene. Diefs ist meinen Erfahrungen zufolge nicht mög- 

 lich, und mithin sind auch die Folgerungen unrichtig, welche man daraus 

 häufig gezogen hat. Der Corallcnstock ist ein durch Knospenbildung nach 

 gewissen Gesetzen entstandenes Ganze , dessen Theile eine Vielzahl orga- 

 nisch abgeschlofsner Thier-Individuen sind, die sich zwar freiwillig nicht 

 trennen können, aber durch, für ihr individuelles Leben, unwesentliche Theile 

 verbunden sind. Die Blülhen eines Baumes haben in der Erscheinung einige 

 Ähnlichkeit nüt einer Corallenfamilie, aber im inneren Wesen liegt ein gro- 

 fser und tiefer Unterschied der nie getrennten Individualität der einzelnen 



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