422 Ehrenberg über die Natur und Bddung 



Sterntuffe (Heteropoien, Madreporen und Millcporen) macht diese Gattun- 

 gen leichter unregehiiäfsig, und sie scheinen bei einer gewissen Höhe weni- 

 ger productiv, besonders in der Knospenbildung, zu werden, wie auch alte 

 Bäume verhältnifsmäfsig weit weniger wachsen als in der Jugend. Vielleicht 

 zeigt aber auch die riesenhafte Heteropora (^Madrepora) palniata des indischen 

 Meeres ihre fernsten Geschlechter in einem friedlichen, durch Jahrtausende 

 nicht gestörten colossalen Ganzen. 



Es scheint ferner in der Lebensthätigkeit der Corallenthiere etwas 

 kräftig Abstofsendes gegen parasitische Formen ihrer eigenen Classe zu lie- 

 gen. Die gröfsten Corallenstöcke, in so hohes Alter sie auch hinanreichen 

 mögen, erhalten sich rein von allen Parasiten ihres Gleichen, obschon sie 

 häufig von Balancn und Ringwürmern, inid auch wohl von Bivalven ange- 

 bohrt und belästigt gefunden werden. Ich habe kein Beispiel kennen ge- 

 lernt, wo eine lebende Coralle mitten auf einem andern lebenden Corallen- 

 stöcke bei dessen Leben sich entwickelt hätte ; daher kann man in den Mu- 

 seen die gröfsten und schönsten Exemplare von Mäander-Corallen, Kronen- 

 tuffen, Bechertuffen u. s. w. ganz rein sehen. Diese abstofsende Kraft der 

 Corallenthiere ist gewifs kein geringes Hindernifs für die Annahme einer Auf- 

 speicherung der Generationen zu Inseln im indischen Meere, so wie sie sich 

 denn im rothen Meere nicht nachweisen läfst. 



Fasse ich endlich den allgemeinen Eindruck zusammen, welchen die 

 Beobachtung des Einflusses der Corallenthiere auf Inselbildung im rothen 

 Meere bei mir zurückgelassen hat, so ist es dieser, dafs daselbst überhaupt 

 keine Insel im Wachsen, sondern dafs alle im Abnehmen sind, und dafs 

 mithin auch die Corallen das Wachsthum der Inseln nicht befördern, son- 

 dern nur als Einfassung und Uberklcidung des unterseeischen Gesteins die- 

 nen. So schienen denn die Corallen das Zerstören der Inselraassen durch 

 die Brandung nur zu hindern oder zu schwächen, aber keine neuen zu be- 

 dingen. So erklärt sich auch das vermeinte Bauen der Corallenthiere bis 

 an die Oberfläche des Wassers, indem die Erscheinung wohl nur ein Ver- 

 hindern durch Corallen ist, dafs die bereits bis unter das Niveau des Meeres 

 verwitterten und vom Meere abgetragenen Inseln sich noch tiefer senken. 



Was die Bildung der zuweilen starken fossilen Corallenlager anlangt, 

 so sind sie wohl schwerlich die Baue der Thiere, sondern Anhäufung von 

 zerstörten Massen nach dem Tode der Thiere ; denn nirgends scheint ein 



