288 Vilh. Thomsen. 



ces monuments sont done assez nettement définies; mais ce qui 

 jusqu'ici a défié toute tentative d'explication , ee sont les ins- 

 criptions copieuses tracées avec l alphabet énigmatique men- 

 tionné plus haut, et qui couvrent les autres parties de ces 

 monuments. Ce sont ces inscriptions qui vont faire l'objet de 

 la notice présente. 



De méme que les inscriptions chinoises, les susdites sont 

 aussi arrangées en lignes verticales, de telle sorte que les 

 caracléres sont couchés et ont la eime a gauche , le pied a 

 droite. Il est evident, comme l'ont prouvé suffisamment d'autres 

 auteurs, que les lignes doivent se lire de haut en bas. comme 

 par exemple en chinois ou en mongol, et non de bas en haut. 

 Gela reviendra done a dire que. disposant les lignes horizontale- 

 ment et redressant les lettres, on doit lire de droite a gauche, 

 comme tel est réellement le cas, par exemple, pour une inscrip- 

 tion au moins, savoir celle du frontispice assez bien conservé du 

 monument IH, pi. 46 des Inscript. de l'Orkhon = Atlas RadlofF, 

 [il. XXXV, 1. ou dans certaines inscriptions de l'Iénisséi. 



Autre question. Dans quel ordre sont disposées les lignes 

 verticales, les unes par rapport aux autres? En d'autres termes, 

 faut-il les lire de droite a gauche. comme par exemple en 

 chinois, ou de gauche å droite, comme par exemple en mongol? 

 Soit dans les Inscriptions de l'Orkhon, soit dans V Atlas Radloli", 

 c'est ce dernier arrangement qu'on a pratiqué. Si par exemple 

 nous regardons le coté de l'Est du monument I, nous voyons 

 que, de part et d'autre, la ligne la plus a gauche est désignée 

 comme premiere ligne (1. 1) et la plus a droite comme 40 e ligne 

 (1. 40). A ce qu'il parait, ceci s'appuie seulement sur une con- 

 sidération (voir Ihswipt. de l" Orkhon, p. XLIII et G. Huth: Die 

 Inschrift von KaraJcorum , Berlin 1892, p. 20 et suiv.) savoir 

 que. si l'on donne la position normale ;i chaque ligne et a ses 

 lettres, et qu'on regarde comme ligne de départ la plus a droite, 

 on obtiendra l'arrangement surprenant que la ligne qui devrait 

 suivre serait placée au-dessus de celle qui précéde. Toutefois 



