TOMBÉE A LUCERNE. 45 



place au bon moment. Maintenant il s'agira d'établir par 

 de nouvelles observations si cette structure est une pro- 

 priété constante de la grêle, ou bien, ce qui paraît peu 

 probable, une particularité des grêlons tombés à Lucerne. 

 Dans le premier cas, ce sera un point de plus acquis à la 

 science, et que nulle théorie ne pourra passer sous si- 

 lence ; dans le second, celte anomalie resterait inexpli- 

 cable. Sans vouloir me hasarder dans le champ des 

 hypothèses, il me semble qu'il y a deux manières très- 

 dillerenles d'envisager celte structure. La première con- 

 sisterait à considérer les grêlons comme formés d'une 

 agglomération de corpuscules de glace préexistants, qui 

 se seraient soudés par leurs points de contact, ainsi que 

 M. Dufour l'a observé dans des globules d'eau refroidis 

 au dessous de la température de congélation ; mais 

 comment expliquer leurs formes polyédriques, ou di- 

 mensions irrégulières ? comment rendre raison de leur 

 arrangement, de leur forme isométrique au centre, et 

 allongée vers la périphérie? comment comprendre la 

 présence des globules interposés et leur disposition 

 rayonnée ou réticulée ? Après mûre réflexion , il me 

 semble qu'il faut abandonner celte idée, si plausible au 

 premier abord, el revenir à l'idée bien moins facile à con- 

 cevoir d'une formation assez prompte des grêlons entiers. 

 Une masse d'eau, contenant de l'air en dissolution, gèle 

 en dégageant des bulles d'air, qui au centre d'où part la 

 solidification sont arrondies et de là s'allongent ou rayon- 

 nent dans la direction de la croissance de la glace. D'un 

 antre côté, si l'on examine attentivement le commence- 

 ment de la l'ont.' sur les fleurs de glace qui ornent nos 

 fenêtres, on les voit se désorganiser: les filaments de 

 glace se divisent eu petites articulations ; celles-ci, d'abord 



