SUR LA DÉCHARGE ÉLECTRIQUE. 95 



et le petit éclair éblouissant paraît plus obscure à l'œil, 

 la surface lumineuse apparaît plutôt comme une large 

 bande comprise entre deux demi-cercles concentriques. 



La surface lumineuse est évidemment formée unique- 

 ment de lignes lumineuses qui représentent le chemin 

 parcouru par chaque décharge isolée entre les deux élec- 

 trodes. Quand on emploie les pointes de laiton, la couleur 

 de la surface demi-circulaire est violette ; elle est traversée 

 par des arcs d'un violet clair, quelquefois d'un jaune 

 d'or. Les mêmes couleurs se retrouvent dans l'enveloppe 

 lumineuse primitive, qui entoure la décharge directe. 



Si on opère les interruptions du courant avec la main, 

 au lieu d'employer le mécanisme qui donne dps interrup- 

 tions plus régulières, alors la couleur jaune domine, les 

 dimensions de la surface de la lumière électrique aug- 

 mentent, mais les bords en sont, quoique également nets, 

 moins stables et moins réguliers. 



Dans ce cas-ci, ainsi que dans tous les cas suivants, la 

 surface lumineuse produite par l'aimant passe de l'un des 

 côlés de la ligne droite, qui réunit les deux extrémités 

 de I excitateur, à l'autre côté, lorsqu'on renverse soit la 

 direction du courant, soit la polarité magnétique. Si nous 

 nous plaçons devant l'élertro-aimant de manière que le 

 pôle nord soit à notre droite et que le courant se dirige 

 vers nous, la surface lumineuse est tournée vers le haut. 



L'enveloppe lumineuse se montre encore, particulière- 

 ment sous l'influence d'interruptions isolées, lorsque la 

 longueur de la décharge est de 10 ou d'un plus grand 

 nombre de centimètres, mais dans ce cas elle est plus 

 prononcée du côte de l'électrode positif que du côté de 

 l'électrode négatif. L'aimant la développe en une bande 

 qui s'appuie, dans le plan équatorial, contre l'un ou l'autre 

 côté de l'étincelle de la décharge directe. 



