SUR LA DÉCHARGE ÉLECTRIQUE. 105 



dans un milieu trcs-raréfiè, ou dans un milieu dont la 

 densité est plus grande, ce qui revient à dire que la dé- 

 charge est d'une nature différente dans les deux cas. 



L'examen du passage successif d'un des genres d'ac- 

 tion magnétique à l'autre, fournit de nouveaux éclaircis- 

 sements sur les questions théoriques, et nous nous trou- 

 vons ici en face des phénomènes les plus imprévus. Le 

 but que nous devons nous proposer dans l'expérimenta- 

 tion consiste, pendant que le gaz afflue peu à peu, à pour- 

 suivre le phénomène à partir d'une des limites, où les 

 belles surfaces formées par les courbes magnétiques ap- 

 paraissent au pôle négatif et vers lesquelles s'épanouit la 

 lumière plutôt diffuse de l'électrode négatif, jusqu'à l'autre 

 limite où s'échappe un éclair, qui lui-même n'obéit pas 

 à la force magnétique, mais qui est entouré d'une enve- 

 loppe lumineuse à laquelle l'aimant, en présence d'une 

 vibration bruyante, donne la forme d'une surface lumi- 

 neuse également belle et qui est limitée nettement par des 

 courbes d'une tout autre nature (celles, par exemple, 

 qui, lorsque les électrodes se trouvent dans le plan 

 équalorial, coupent à angle droit les courbes magnéti- 

 ques). Au point de vue théorique, il s'agirait de savoir 

 avant tout ce qui constitue le translateur de la décharge 

 électrique dans les deux cas extrêmes et dans les cas de 

 transition, si c'est du métal provenant des électrodes, ou 

 le gaz ambiant, ou tous les deux à la fois. Comme une 

 différence du rnét;.l, dont est fait l'électrode, et particu- 

 lièrement une différence du gaz ambiant amènent des 

 phénomènes essentiellement différents, il faut d'abord 

 combiner différents métaux avec différents gaz. Les ob- 

 servations des spectres donnent ici les résultats les plus 

 sûrs; mais elles se trouvent compliquées particulièrement 

 AacnivM. T. XII — Février 1802. s 



