120 RÉSUMÉ DE DIVEKS TRAVAUX RÉCENTS 



estime qu'on obtiendra une valeur plus exacte en consi- 

 dérant la comète à une grande distance du Soleil, avant 

 que la queue ait commencé à paraître. Ainsi, le diamètre 

 apparent de la comète de Donati ayant été estimé de 2 

 ou 3 minutes de degré au commencement de juin 1858, 

 il suppose son rayon de 75 secondes, et en déduit pour 

 la masse de la comète Al millionièmes, ou environ un 

 21 millième de celle de la Terre. L'application du même 

 procédé à la comète d'Encke lors de son apparition de 

 1828, lui donne pour la masse de celte dernière un mil- 

 lième de la masse de la Terre. Celle valeur, dit-il, est 

 bien supérieure à celle qu'on aurait pu supposer a priori, 

 mais il ne lui semble pas qu'on puisse en faire une ob- 

 jection sérieuse à sa théorie. En n'attribuant à la nébulo- 

 sité de celte comète qu'un millième de la masse de son 

 noyau, la densité de celte nébulosité serait seulement 

 celle de l'air sous la pression de trois millimètres de 

 mercure. 



Quant à la comète de Donati, sa masse serait, d'après 

 M. Roche, d'environ 53 fois celle de l'atmosphère ter- 

 restre, et équivaudrait à la masse d'une sphère d'eau 

 de 400 kilomètres de rayon. En estimant, un peu api es 

 le périhélie, son noyau de deux secondes ou de 800 ki- 

 lomètres de rayon, sa nébulosité de 50 secondes de rayon, 

 et admettant de plus que celle nébulosité contenait un mil- 

 lième de la masse totale, la densité moyenne du noyai 

 serait un huitième de celle de l'eau, et la densité de la 

 nébulosité serait égale à celle de l'air sous la pression de 

 5 millimètres de mercure. 



Dans le voisinage du Soleil, les variations de grandeur 

 qu'éprouve le diamètre de la nébulosité dénotent l'exis- 

 tence d'une cause nouvelle qui vient se joindre à la gra- 



