RELATIFS AUX COMÈTES. 1 29 



noyau ne doit pas rendre sa transparence surprenante ; 

 or: aurait probablement fort bien pu voir une étoile à 

 travers, comme j'en ai vu une en 1851 au centre de la 

 comète de Biela. 



«On a cherché si les comètes ont un mouvementée 

 rotation , sans pouvoir encore rien décider sur ce point. 

 Bessel a observé une variation dans la direction des jets 

 lumineux émanant de la comète de Halley, en les rap- 

 portant au cercle passant par le Soleil ; j'ai constaté une 

 semblable variation dans les jets de lumière de la comète 

 de 1861. Ainsi, le jet central qui faisait, le 1 er juillet au 

 soir, un angle de — 25 degrés avec le Soleil, en faisait un 

 le 2 au soir de — 17° 

 le 4. » — 8° 

 le 8 » 4-5° 



« Quoiqu'une partie de ces variations ne soit qu'appa- 

 rente, et soit due au changement de position de l'obser- 

 vateur, on doit reconnaître un mouvement réel de rotation 

 lente, i 



Nous arrivons, maintenant, à la dernière partie du dis- 

 cours du Père Secchi, relative aux idées émises sur la 

 formation des queues de comètes 11 y présente un résu- 

 mé historique fort bien fait des principales hypothèses 

 émises sur ce sujet et des travaux théoriques auxquels 

 elles ont donné lieu. Ayant déjà traité ce point dans ma 

 Notice de 1850, je me bornerai à transcrire ici une ou 

 deux remarques d<> l'auteur, ainsi que les conclusions 

 qu'il tire de l'examen dans lequel il est entré. 



M. Secchi observe que l'hypothèse d'un milieu résis- 

 tant, répandu généralement dans les espaces célestes, ne 

 peut bien rendre raison des apparent s que présentent 

 les queues de comètes, parce que son action devrait di- 



