130 RÉSUMÉ DE DIVERS TRAVAUX RÉCENTS 



riger ces queues derrière le noyau, en sens opposé du 

 mouvement de ce noyau, tandis qu'elles sont dirigées du 

 côté opposé au Soleil , et quelquefois , par conséquent, 

 à angle droit de la direction du mouvement de la comète 

 et même en avant de sa tête. On a été conduit ainsi, de- 

 puis Kepler, à admettre que le Soleil exerce, sur la ma- 

 tière extrêmement raréfiée qui forme la queue des co- 

 mètes, une action répulsive qui la rejette du côté opposé 

 au Soleil. On a calculé qu'en supposant que la masse de 

 la comète de Halley fût un 5000* de celle de la Terre, 

 ce qui est très-probablement une valeur supérieure à la 

 réalité, le point où l'attraction de son noyau égalait celle 

 du Soleil devait se trouver près de ce noyau, à la 42240* 

 partie de sa distance au Soleil, en sorte que ce point, vu 

 de la Terre, se trouvait à peine à un 10 e du rayon de la 

 nébulosité de la comète à partir de son noyau. On voit 

 par là que la plus grande partie de cette nébulosité, et à 

 plus forte raison la queue, paraissent devoir être indé- 

 pendantes de l'action attractive du noyau, et l'accompa- 

 gnent seulement par l'impulsion commune qu'avaient 

 leurs particules, au moment où, probablement par l'ac- 

 tion delà chaleur, elles sont sorties de sa sphère d'acti- 

 vité. Mais, après avoir été lancées à d'immenses dislances, 

 par une force répulsive, qui, dans le cas de la grande 

 comète de 1858, leur faisait décrire 32500 mètres par 

 seconde, comment sont-elles, en grande partie du moins, 

 réabsorbées par la comète à mesure qu'elle s'éloigne du 

 Soleil? C'est un point dont l'explication complète paraît 

 encore difficile à notre auteur. 



« On ne peut admettre, dit-il, que la force répulsive 

 dont il est ici question s'étende indistinctement à toute 

 la masse avec la même intensité, parce qu'il en résulte- 



