RELATIFS AUX COMÈTES. 145 



de Bessel que le voisinage du Soleil développe dans le 

 corps de la comète un état électrique ou magnétique très- 

 intense, et l'espace me manque pour le suivre dans les 

 développements où il entre à ce sujet. Il persiste à croire 

 que la figure des comètes est le résultat de l'action pure- 

 ment mécanique de deux forces : savoir l'attraction new- 

 lonienne et la répulsion née de la chaleur, l'attraction 

 étant exercée par les masses du soleil et de la comète, 

 et la répulsion à distance par la surface incandescente du 

 Soleil. La chaleur propre de la comète, ou plutôt celle 

 qu'elle reçoit du Soleil en tombant vers lui, produit aussi 

 une expansion qui donne prise à la répulsion solaire, en 

 dilatant de plus en plus la matière du noyau et la rédui- 

 sant à un état d'extrême rareté. 



M. Faye compare ensuite la figure théorique avec les 

 apparences, telles qu'elles ont été décrites pour la grande 

 comète de 1861 par MM. Secchi, de Liltrow, Bond, 

 Schmidt et Ellery. 11 appelle émission cyathiforme l'é- 

 mission nucléale antérieure, en forme de calice à fond 

 conique et à bords recourbés en arrière; il l'assimile à 

 une nappe conique de gaz d'éclairage enflammé, qu'on 

 renverserait, et qui, par l'effet de la légèreté spécifique 

 du gaz, s'infléchirait alors et remonterait verticalement. 

 Quant à l'émission conoïdale postérieure, à intérieur obs- 

 cur, elle se prolonge très-loin dans la queue, dont elle 

 suit ;i peu prés la courbure générale ; elle s'élargit de plus 

 en plus et sépare quelquefois la perspective en deux ra- 

 fn.iiix distincts. D'autres fois le canal obscur, produit à 

 l'origine par le noyau formant une sorte d'écran sur le- 

 quel la force répulsive s'épuise, est envahi promplement 

 par les particules de densité et de vitesse diverses qui 

 forment la queue. 



