PHYSIQUE. 163 



incessamment de ces ouvertures et que l'œil en aperçoit toujours 

 plusieurs simultanés. 



Dans bien des cas ces éclairs sont produits sans influence 

 magnétique. 



L'impression de ces phénomènes se présentait encore très-nette 

 à mon esprit lorsque, le 28 septembre 1859, à 7 heures du soir 

 (époque à laquelle régnait une perturbation électrique inaccoutu- 

 mée dans l'atmosphère), j'observai, devant la fenêtre ouverte au 

 sud-est, un orage accompagné de phénomènes extraordinaires qui 

 durèrent plus d'une demi-heure pendant une forte pluie. Les 

 éclairs ne présentaient pas les caractères ordinaires ; ils consis- 

 taient plutôt en puissants courants de lumière diffuse, se dirigeant 

 à peu près du nord au sud et se succédant à de courts intervalles. 

 Taniol ces courants se présentaient seuls, tantôt ils étaient tra- 

 versés par des éclairs d'un éclat remarquable qui décrivaient sur 

 le ciel foncé un zigzag de plus de 60°. Souvent deux ou trois 

 éclairs se produisaient dans le même flot lumineux. La couleur 

 des éclairs n'offrait rien de particulier; mais dans la plus forte 

 décharge, qui donna lieu à trois grands éclairs sillonnant ce flot 

 lumineux (phénomène dont les tubes de M. Geissler donnent une 

 image exacte en miniature), celui de ces éclairs qui passa à la 

 plus grande distance zénithale , présentait une bellt- couleur 

 verte. ' 



1 Pendant le même orage et tandis que je concentrais mon 

 attention sur tes phénomènes, j'aperçus près de l'hoiizon un éclair 

 remarquable d'une autre espèce. Il semblait que deux éclairs, venant 

 dans des directions opposées, se rencontraient sor la m6me ligne hori- 

 zontale, pni-, changeaient subitement de direction au point de ren- 

 contre, déviaient a angle droit, l'un vers le haut, l'autre vers lo 

 bas, el suivaient ces routes opposées et s'éteignaient peu à peu. Mais 

 celé-clair n'était pas un éclair ordinaire, progressant d'une manière 

 continue, il parcourait ta route pins lentement, el celte dernière était 

 sillonnée de places obscures, formant des interruptions entre les ac- 

 cumulations de lumière. 



J'ai appris par M. Letton, consul général britannique è Montevi- 

 deo, que ce» éclaira discontinua s-mt fréquenta en Amérique et qu'on 

 les appelle des éelaintn chaîne (Ketleoblitze), 



