208 LES GLACIERS. 



« 11 est possible, par des moyens semblables, d'imiter 

 les phénomènes de coloration du firmament. On parvient 

 à reproduire sa teinte bleu pur, et à la faire varier comme 

 dans la nature. Cette teinte laiteusequis'étendsurlecielet 

 qui nous permet de reconnaître une différence entre deux 

 jours sans nuage, peut être obtenue avec la plus grande 

 facilité ; on arrive aussi à imiter la lumière jaune, orange 

 et rouge du matin et du soir. Ces effets ont tant de res- 

 semblance qu'il est naturel de leur attribuer une origine 

 commune, et de supposer que les couleurs du ciel sont 

 dues à des particules minimes, diffusées dans l'atmo- 

 sphère. Ces particules consistent sans doute en vapeur 

 d'eau condensée, et leurs modifications en qualité et en 

 quantité peuvent servir à expliquer la variabilité du bleu 

 du firmament et des teintes rouges du matin et du soir. 

 Le professeur Forbes, en outre, a fait cette observation 

 intéressante que la vapeur d'une locomotive, à une cer- 

 taine période de sa condensation, est bleue ou rouge, 

 suivant qu'on la regarde à la lumière réfléchie ou à la 

 lumière transmise. 



« Ces considérations nous permettent de nous rendre 

 compte de beaucoup de faits assez communs. Du lait en 

 couche mince, versé sur une surface noire, paraît bleuâ- 

 tre. Cependant le lait est sans couleur, c'est-à-dire que 

 sa teinte bleue n'est pas due à l'absorption, mais à une 

 séparation de la lumière sous l'influence des particules 

 suspendues dans le liquide. C'est à la même cause que 

 l'on doit attribuer la teinte bleue du jus de diverses plan- 

 tes. Mais l'exemple peut-être le plus curieux de ce phé- 

 nomène, est celui de la coloration des yeux bleus ; dans 

 ce cas il n'y a pas d'absorption proprement dite, mais 

 nous regardons au travers d'un milieu trouble (muddy) 



