220 LES GLACIERS. 



« Maintenant que vous êtes au fait des circonstances 

 dans lesquelles il se manifeste, je ne doute pas que vous 

 ne parveniez facilement à l'observer dans vos collines 

 d'Ecosse où des genêts et de hautes bruyères joueront 

 le rôle de nos forêts alpestres ; je vous conseillerais d'es- 

 sayer de placer dans la position convenable une ruche 

 d'abeilles qui représenteraient parfaitement nos hiron- 

 delles, nos étincelles et nos étoiles. » 



M. Necker, non plus que M. Tyndall, ne donne pas 

 l'explication de ce phénomène; nous croyons que l'on 

 peut en rendre compte bien simplement par la réflexion 

 des rayons lumineux. Les feuilles d'un sapin, par exem- 

 ple, les aspérités de l'écorce et de ses branches, peu- 

 vent être considérées comme formant une multitude de 

 petits cylindres dirigés dans tous les sens et dont la surface 

 réfléchit la lumière : par conséquent il doit y avoir une 

 multitudes de rayons solaires renvoyés dans la direction 

 de l'observateur. — L'irradiation achève de rendre lumi- 

 neuse la totalité de l'arbre. C'est pour cette dernière rai- 

 son que, lorsque la crête qui cache le soleil est très-rap- 

 prochée de l'observateur, le phénomène cesse d'être 

 visible, parce qu'alors les feuilles, les branches, etc., sous- 

 tendent un angle trop considérable pour que la lumière 

 réfléchie sur les bords de ces corps paraisse les envahir 

 entièrement par irradiation. Cette illumination ne se pro- 

 duit que sur les objets situés à une petite dislance an- 

 gulaire du soleil , parce que la substance dont ils sont 

 formés n'est pas très-réfléchissante et que ce ne sont que 

 les rayons rasants, ceux dont l'angle d'incidence est 

 très-grand, qui sont régulièrement réfléchis sans que 

 l'absorption en diminue trop l'intensité.— En somme, ce 

 phénomène nous paraît être, en grand, identique à ce- 



