23-2 LES GLACIERS. 



surface. — Que se passe-t-il dans cette grande expérience 

 naturelle 9 La glace au bas de la cascade a à supporter 

 tout le poids de la masse descendante, et de plus comme 

 le glacier change brusquement d'inclinaison, sa partie 

 supérieure doit nécessairement être soumise à une forte 

 compression qui s'exerce dans la direction même de son 

 mouvement: l'écrasement des protubérances, la dispa- 

 rition des vides qui séparaient les blocs, sont un effet 

 évident de celte force puissante. Or, c'est exactement à la 

 place où elle l'exerce que la structure prend naissance, et 

 que le glacier se stratifié, le plan des lames étant à angle 

 droit avec la direction delà compression. Cette structure, 

 une fois développée, se conserve dans les parties infé- 

 rieures. 



Dans le cas que nous venons de mentionner, la struc- 

 ture est transversale parce que la pression qui l'a pro- 

 duite est longitudinale. Mais si un accident dans la forme 

 de la vallée, la rencontre de deux tributaires, ou toute 

 autre cause, détermine une compression dans une direc- 

 tion différente, la structure se manifeste encore, seule- 

 ment elle n'est plus transversale au glacier, elle est per- 

 pendiculaire à la force productrice. 



Les observations de M. Tyndall sont si multipliées 

 qu'il ne peut guère rester de doute à l'égard de sa théo- 

 rie, surtout si l'on lient compte du fait que la structure, 

 une fois produite, se maintient et persiste dans la glace, 

 tant qu'une nouvelle compression énergique ne vient pas 

 la modifier. 



On a tenté de donner d'autres explications de cette 

 constitution laminaire; on avait avancé, par exemple, 

 que les veines de glace limpide provenaient de ce que les 



