LES GLACIERS. 233 



fissures du glacier se remplissaient d'eau qui se gelait en 

 hiver. On a pu voir dans le premier mémoire de M. 

 Tyndall que cette théorie n'est pas conforme aux faits *. 

 M. Forbes, qui l'avait admise d'abord, l'a abandonnée 

 plus tard. 



Une autre explication que l'on a proposée et qui, à 

 première vue, se présente naturellement à l'esprit, con- 

 siste à admettre que cette structure est une véritable 

 stratification, c'est-à-dire qu'elle est due au dépôt succes- 

 sif des couches primitives de neige sur les hauts plateaux, 

 et que cette stratification persiste et continue à se mani- 

 fester jusqu'à la base des glaciers. M. John Bail a soutenu 

 récemment cette manière de voir. 



Or les arguments que M. Tyndall donne contre son exac- 

 titude paraissent tout à fait décisifs. L'apparence géné- 

 rale de la structure veinée, le fait qu'elle se produit sur- 

 tout après une cascade du glacier, sont déjà bien diffi- 

 ciles à concilier avec l'hypothèse de la stratification. 

 Mais voici des preuves encore plus convaincantes. 



En premier lieu, si l'on prend le Glacier du Géant 

 comme exemple, on observe que dans les pentes du Col 

 du Géant la neige est stratifiée horizontalement, c'est-à- 

 dire que l'on reconnaît visiblement, dans les fissures, 

 les couches superposées correspondant à diverses chutes 

 de neige. On peut suivre les traces de celte constitution 

 jusqu'au sommet de la grande cascade de glace entre 

 le Hognori et l'Aiguille noire, et les masses ou les blocs, 

 que l'on appelle séracs, sont encore nettement stratifiés 

 horizontalement. Au-dessous de la chute, la structure la- 

 minaire est évidente, et sur toute la longueur du glacier 



1 Ynv. Archiva, IX'JS, i. II, |>. 212 et suivantes. 

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