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pouvoir affirmer avec certitude que cette observation de la protu- 

 bérance I parle en faveur de la réalité de l'existence des protu- 

 bérances comme faisant partie du soleil, et contre l'hypothèse 

 optique. 



« L'argument principal invoqué en faveur de cette dernière 

 hypothèse est fondé sur le fait que la rapidité de la disparition 

 des protubérances ne peut pas cadrer avec le mouvement de la 

 lune venant à les recouvrir. Peut-être une autre explication de ce 

 fait est-elle plausible. Je ferai observer, en effet, que, aussitôt 

 après le commencement de la phase de totalité, je vis la bordure 

 rouge du côté oriental de la lune augmenter considérablement de 

 dimension et d'éclat en un très-petit nombre de secondes. Ce 

 phénomène me paraît pouvoir être expliqué par la disparition des 

 rayons solaires infléchis au bord de la lune et par l'accroisse- 

 ment rapide de l'obscurité. 



« En revanche, je ne tiens point pour impossible que les ex- 

 trémités des protubérances ne disparaissent plus vite qu'elles ne 

 le devraient d'après les mesures comparées au calcul, lorsque la 

 lune par son mouvement a recouvert la partie inférieure, plus 

 large, de leur contour; peut-être parce que ces extrémités ne se 

 laissent plus bien discerner du fond clair formé autour d'elles 

 par la couronne lumineuse. 



« Je ne puis pas davantage voir une preuve de la justesse de 

 l'hypothèse optique dans la diversité des observations, et surtout 

 dans les dissemblances de formes et de grandeurs observées. 11 

 n'est pas douteux que les protubérances ne subissent de cons- 

 tants changements par le fait du mouvement de la lune et par 

 suite de l'éclairement diminuant pour augmenter ensuite. Mais 

 il est certain aussi que les erreurs d'observation doivent jouer là 

 un rôle considérable. Le phénomène entier, qui ne dure qu'un 

 peu plus de 3 minutes, présente tant d'inattendu, qu'on sait à 

 peine par où commencer l'observation; veut-on chercher à se 

 faire une impression de l'ensemble, on n'a que trop peu de temps 

 à consacrer à chaque détail. 



