ASTRONOMIE . 251 



dammentdeM. Slokes, MM. Bunsen et Kirehhoff ont démontré avec 

 une égale certitude que le fer et le manganèse, ainsi que plusieurs 

 autres de nos métaux les plus connus, sv trouvent aussi exister 

 dans cet astre. La chaleur spécifique de chacun de ces métaux 

 étant inférieure à celle de l'eau, laquelle dépasse, comme on le 

 sait, la chaleur spécifique de toute autre substance terrestre so- 

 lide ou liquide, il était à présumer, à première vue, que la cha- 

 leur spécifique moyenne du soleil tout entier devait être moindre, 

 et dans tous les cas ne devait certainement pas être plus grande 

 que celle de l'eau. Cependant l'auteur entre dans le développe- 

 ment de certaines raisons thermodynamiques-, qui conduisent, à 

 sou avis, à des conclusions très-différentes, et tendent à démon- 

 trer, au moins comme probable, que la chaleur spécifique du 

 soleil, par suite de la pression énorme à laquelle est soumis l'in- 

 térieur de cet astre, est égale à plus de 10 Ibis, quoique à 

 moins de 10000 fois celle de l'eau liquide. De là il résulte comme 

 probable que le soleil se refroidit de 14° en un laps de temps qui 

 est au moins de 100 ans, et au plus de 10000 ans. 



Quant à la température propre du soleil à l'époque actuelle, 

 plusieurs raisons portent l'auteur à admettre, que la température 

 de la surface de cet astre ne doit pas être incomparablement su- 

 périeure aux températures que l'on peut atteindre artificiellement 

 à la surface de la terre. 11 l'ait, valoir, entre autres raisons, que 

 la quantité de chaleur émise par chaque pied carré de la surface 

 du soleil n'équivaut qu'à une force de 7000 chevaux Or, lu 

 combustion du charbon, à raison d'un peu moins d'une livre par 

 2 secondes, produirait une quantité de chaleur égale à celle-ci, 

 et on calcule que, dans les fournaises des locomotives, il se con- 

 somme une quantité de charbon qui varie depuis une livre dans 

 30 secondes jusqu'à une livre dans 00 secondes, par pied carré 

 de surface de chauffe. Il en résulte que là chaleur émise par le 



soleil ne doit pas déplisser, à surface égale, plus de 15 à 43 fois 

 (elle qui esL produite sur la surface de chauffe d'une fournaise de 

 locomotive. 



