270 BULLETIN SCIENTIFIQUE. 



BOTANIQUE. 



P. -A. Cap; Philibert Commerson. Étude biographique, bro- 

 chure"in-8°. Paris ï£61. (Extrait du Journal de pharma- 

 cie, décembre 18G0.) — P.-A. Cap. Philibert Commerson. 



NATURALISTE-VOYAGEUR. ÉTUDE BIOGRAPHIQUE, SUIVIE D,'UN 



appendice. 1 vol. in-8", 107 pages. Paris 1861. 



Dans ces deux publications successives , la soi onde beau- 

 coup plus développée que la première, M. Cap hit connaître la 

 vie d'un voyageur naturaliste dos plus actifs, des plus originaux 

 qui aient jamais existé. Commerson est cité dans tous les ou- 

 vrages de botanique à cause de la multitude des plantes nouvelles 

 dont il a enrichi les herbiers, particulièrement ceux du Muséum 

 de Paris. On savait combien son existence avait été orageuse, 

 ses voyages aventureux et son ardeur pour l'histoire naturelle in- 

 fatigable ; on voyait en lui le b itaniste de l'expédition autour du 

 monde de Bougainville et le courageux explorateur de Madagas- 

 car, mais on ne se doutait pas de sa supériorité au point de vue 

 des idées sur la plupart des naturalistes ou sédentaires ou voya- 

 geurs du siècle dernier. Les détails recueillis par M. Cap nous 

 frappent sous ce rapport. Nous ne voulons pas analyser ici la vie 

 de Commerson. Il nous suffit de rappeler qu'il était né àChàtillon- 

 les-Dombes, en Bourgogne, le 18 novembre 1727, et qu'il 

 est mort, accablé de fatigues et de chagrins, à l'âge de 46 ans, 

 le 13 mars 1773. C'était donc un homme du dix-huitième siècle, 

 un contemporain de Linné, et cependant on remarque dans sa 

 correspondance des notions sur l'avenir de la botanique et sur 

 l'emploi des collections qui appartiennent plutôt au siècle actuel. 

 Nous en citerons deux exemples, l'un relatif au nombre probable 

 des espèces du règne végétal, l'autre à la diffusion des types au- 

 thentiques et numérotés d'échantillons de plantes sèches. 



Il écrivait en 1771 : « Quel admirable pays que Madagascar I 



