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du règne végétal d'un seul point du globe l et ses disciples, c'est- 

 à-dire presque tous les botanistes , juraient tellement in verba 

 magislri, que la vue même de végétations toutes différentes les 

 unes des autres ne leur ouvrait pas les yeux. Les chiffres devinés 

 par Commerson se trouvent à peu près confirmés aujourd'hui. 



Ce naturaliste animé d'un esprit libéral et plein de sagacité 

 avait compris un siècle avant ses contemporains le rôle que 

 doivent jouer les herbiers pour le progrès de la science. Il vou- 

 lait former plusieurs collections semblables dont les plantes 

 auraient des numéros identiques, et ces collections servant de 

 types, auraient été déposées dans plusieurs villes. L'idée des nom- 

 breux échantillons numérotés, cette idée simple, qui rend aujour- 

 d'hui d'immenses services à la botanique descriptive, est donc de 

 Commerson. Dans sa générosité naturelle il aurait voulu distri- 

 buer ses types numérotés aux établissements scientifiques de vingt 

 villes, parmi lesquelles nous remarquons Genève et Berne. Ce 

 projet ne put avoir de suite, non plus que la fondation de prix 

 de vertu, dans lesquels il avait devancé Monlyon, mais l'idée 

 seule montre à quel point il avait devancé les naturalistes de son 

 époque. On aurait évité bien des confusions et des doubles em- 

 plois si les plantes de Commerson décrites à Paris par Lamarck, 

 Jussieu, etc., avaient été représentées dans dix-neuf autres loca- 

 lités par des échantillons authentiques. 



1 Voir sa dissertation De Telluris incremento (Amœn acad. vol. 2). 



