318 l'époque glaciaire 



l'origine la grande extension des glaciers à l'époque post- 

 pliocène, et l'action énergique de ces masses congelées 

 pour buriner les rochers n'avaient rencontré que de l'in- 

 crédulité dans le Nord. Mais cette incrédulité tenait surtout 

 au défaut d'expérience. On n'avait jamais vu agir les gla- 

 ciers que sur une petite échelle, et il paraissait téméraire 

 d'étendre à un pareil degré leur sphère d'action. Aujour- 

 d'hui ces scrupules n'existent plus. Grâce aux belles re- 

 cherches d'un observateur accompli, M. Rink , savant 

 danois, qui a séjourné pendant plusieurs années au Groen- 

 land, nous savons qu'il existe encore maintenant un pays 

 recouvert de glace aussi grand que la Scandinavie. Cet 

 immense champ de glace glisse lentement et continuelle- 

 ment dans la mer sur la côte occidentale de Groenland. 

 Chaque année d'énormes fragments s'en détachent pour 

 être portés au loin par les courants marins. La décou- 

 verte de cet immense glacier de 1,000 pieds d'épaisseur, 

 fournissait l'analogie demandée. Elle a décidé le triomphe 

 de la théorie glaciaire. 



Aujourd'hui que la théorie glaciaire a pris pied même 

 en Scandinavie, les géologues du Nord ne sont pas em- 

 barrassés de trouver des preuves convaincantes à l'appui 

 de l'ancienne extension des glaciers. M.Kjerulf, en parti- 

 culier, dans une élude géologique très-soignée de la pro- 

 vince de Christiania, attire l'attention sur de nombreux 

 bancs de sable, mélangés de gravier et de cailloux, dans 

 lesquels il est impossible de méconnaître d'anciennes 

 moraines. Telle est la moraine latérale de Nitelven, au 

 nord du lac Oeiern dans le Romeriget, formée de débris 

 empruntés aux couches siluriennes des bords du lac 

 Mjôsen. Telles sont encore les longues digues de cail- 

 loux et de graviers auxquelles on donne en norwégien 



