DÉSAGRÉGATION RADIOACTIVK DE LA MATIÈRE. 19 



de désaggrégation. En effet, les particules « émises par 

 les éléments radioactifs possèdent une masse qui pour- 

 rait correspondre à la masse de l'atome d'hélium. 



Rutlierford trouve dans son dernier travail pour la 

 valeur e/p des corpuscules « la moitié de la valeur de 

 l'atome d'hydrogène. Ce résultat numérique peut s'ex- 

 pliquer par trois hypothèses différentes : 



I • Le corpuscule a possède la même charge électrique 

 s qui revient à tous les atomes monovalents ; sa masse 

 p serait donc le double de celle de l'atome d'hydro- 

 gène, c'est-à-dire égale à une molécule. Le corpuscule 

 x pourrait donc être une molécule d'hydrogène dont 

 un électron négatif a été expulsé. Cette hypothèse ne 

 serait pas très probable, parce qu'une pareille produc- 

 tion d'hydrogène devait être facilement observée ; ce 

 n'est pas le cas, à l'exception d'expériences de RaiDsay 

 qui constatait un excès d'hydrogène émanant d'une 

 solution de sel de radium ; dans tous les autres cas de 

 transformation radioactive (activité induite, polonium 

 etc.) on n'a pas constaté la présence d'hydrogène. 



2° Le corpuscule a, possédant toujours la même 

 charge électrique z et la double masse ,u de l'atome 

 d'hydrogène, pourrait être formé par des moitiés d'ato- 

 mes d'hélium (dont le poids atomique est i fois le poids 

 atomique de l'hydrogène) chacune gardant une valence. 

 L'hypothèse d'une moitié d'atomes pouvant exister sé- 

 parément ne peut plus offrir de grande difficulté, 

 cependant elle ne parait pas très satisfaisante. 



3° Le corpuscule a peut être considéré comme un 

 simple atome d'hélium (ce qui correspond à une mo- 

 lécule d'hélium, puisque c'est un gaz monoatomique). 

 Sa masse étant 4 fois celle de l'atome d'hydrogène il 



