1 '2 APERÇU GÉNÉRAL DE LA THÉORIE DE LA 



avec l'anticathode, ainsi le choc de réaction causé par 

 les particules (3 quittant l'atome radioactif peut aussi 

 exciter les électrons de cet atome à produire des mou- 

 vements de pulsations rapides qui se propagent par 

 léther sous formes de rayons extrêmement pénétrants. 



Pour ce qui concerne un dernier groupe de rayons, 

 nommé quelquefois, « rayons d», ou mieux encore: 

 rayons (S lents, la discussion n'est pas encore close. 

 Cependant il est sûr que les corps radioactifs émettent 

 en assez grande quantité un rayonnement de corpuscu- 

 les négatifs qui à l'inverse des rayons j3 est difficile à 

 constater. Il paraît que ces rayons, découverts par 

 J.-J. Thomson, se composent d'électrons négatifs identi- 

 ques à ceux des rayons jS mais possédant une vitesse 

 bien plus petite (quelques mille km. par seconde) et 

 n'ayant qu'un pouvoir pénétrant et ionisant très faible. 

 Une hypothèse de Soddy qui gagne peu à peu du terrain 

 explique leur existence de la manière suivante : L'atome 

 radioactif en se désaggrégeant émettrait des groupe- 

 ments de corpuscules neutres, contenant toujours le 

 même nombre de particules « et |3. Ce ne serait que 

 par le choc avec les molécules ambiantes (soit dans le 

 gaz environnant soit surtout dans la matière radio- 

 active elle-même) que ces groupes seraient dissociés, 

 le corpuscule a continuant son chemin et formant le 

 rayonnement- a. l'électron ( 3 étant jeté de côté et 

 constituant le rayon (3 lent. Ceci n'exclut pas l'émission 

 par l'atome primitif d'électrons négatifs qui, sortant 

 avec une vitesse énorme, constituent les rayons ,6 

 ordinaires. 



C'est ainsi que la théorie du démembrement de l'a- 

 tome rend compte des faits essentiels du rayonnement 



