DÉSAGGRÉGATION RADIOACTIVE DE LA MATIÈRE. 9 



évoluants émettent pour le moins 10" corpuscules « 

 par seconde ; c'est donc un bombardement continuel 

 qui émerge de la substance radioactive et qui forme un 

 rayonnement continu. Ce rayonnement «, composé 

 de corpuscules qui semblent être dans toutes les 

 substances radioactives les mêmes (d'après Rutherlbrd 

 i:U. = 5,07.1 3 U.E.M., p correspondant probablement 

 à la masse d'un atome d'hélium) mais dont la vitesse 

 initiale varie de I 5000-20000 km. par seconde, pro- 

 duit naturellement des phénomènes extraordinaires. 



Les rayons a pénétrent par tous les corps à raison 

 inverse de la racine carrée de leur poids atomique 

 (loi approximative de Bragg). Mais comme la masse 

 des corpuscules a est du même ordre de grandeur 

 que celle des atomes du corps qu'elles traversent, 

 cette pénétration n'est pas très grande; il suffit d'une 

 couche d'aluminium d'environ '. !(l mm. d'épaisseur 

 pour arrêter tout le rayonnement. Les travaux de Bragg 

 et Kleemann ont montré que l'absorption des rayons % 

 par la matière est essentiellement différente de la ma- 

 nière dont des rayons optiques sont absorbés. Pour 

 chaque vitesse initiale des corpuscules a expulsés on 

 peut déterminer une couche d'air (à 760 mm. de pres- 

 sion et à 20°) d'une épaisseur invariable au parcours 

 de laquelle le rayonnement <x montre ses effets mais au 

 delà duquel ces rayons paraissent être nettement arrêtes 

 (nous insisterons davantage sur ces phénomènes dans le 

 prochain article). 



Il est clair que le choc de ces corpuscules avec les 

 molécules ambiantes peut produire des phénomènes de 

 fluorescence (même dans des gaz. spécialement dans 

 l'azote) et des effets photographiques. Mais surtout il se 



