120 APERÇU GÉNÉRAL. DE LA THÉORIE 



l'intérieur de caves) l'intensité de ces effets radioactifs 

 atmosphériques varie inversement aux pressions baro- 

 métriques, confirmant la théorie d'Elster et Geitel, 

 d'après laquelle l'émanation de l'air provient de la terre, 

 filtrant à travers ses pores dans l'atmosphère. 



Citons ici les récentes recherches d'Elster et 

 Geitel 1 qui jettent une nouvelle lumière sur la question 

 de la radioactivité générale de la matière. On sait que 

 Campbell (d'accord avec d'autres observateurs) a dé- 

 montré que certains métaux, le plomb, le cuivre, 

 l'aluminium, l'étain, l'argent, etc. possèdent un rayon- 

 nement ionisateur qui ne pouvait être ramené qu'à 

 une propriété du métal lui-même. Campbell a réussi à 

 mesurer le pouvoir ionisateur des corpuscules a émis ; 

 en général il n'atteint que 1 -12 fois celui du radium. 

 Ceci correspondrait à une désaggrégation de 1 à 20 

 atomes par minute dans un gramme de métal ; tandis 

 qu'un gramme de radium en désaggrégerait plusieurs 

 billions par minute. Le parcours ionisant de ces cor- 

 puscules a de même été déterminé et, contre toute 

 prévision, sa valeur dépasse celle des éléments radio- 

 actifs ordinaires, atteignant les longueurs de 1 à I 3 cm. 



Cette radioactivité, extrêmement faible, mais pour- 

 tant réelle, est-elle une propriété de la matière en 

 général, ou bien provient-elle de substances fortement 

 radioactives qui se cachent en quantités infiniment 

 petites, même dans les corps les plus purs? Cette 

 question semble être résolue dans le second sens, au 

 moins pour ce qui concerne le plomb. 



Le plomb montrait toujours un pouvoir ionisant rela- 



1 Elster et Geitel. Phys. Zeitsch. 7. 841. 1906. 



