248 LES TRANSFORMATIONS ATOMIQUES 



au Canada, sont venus enrichir cet important sujet de 

 physique ; et maintenant qu'on peut apercevoir le lien 

 qui existe entre ces nouveaux phénomènes et ceux qui 

 avaient été étudiés précédemment, maintenant que 

 certaines contradictions apparentes se sont expliquées 

 et que certaines interprétations inexactes ont été éli- 

 minées, le moment est venu de donner ici une idée 

 sommaire de l'ingénieux travail accompli et des résul- 

 tats notables qui ont été obtenus. 



La nature des rayons qui émanent d'une substance 

 radioactive se déduit, non seulement du fait que ces 

 rayons sont ou non déviés par les forces électriques ou 

 magnétiques, mais aussi, et même plus commodément, 

 par la différence de pouvoir absorbant des différents 

 corps, et. par les effets variés qu'ils produisent. De 

 l'ait, tandis que tous les rayons sont en général d'autant 

 plus absorbés que la densité du corps qu'ils doivent 

 traverser est plus grande, les rayons a. le sont abon- 

 damment, rien qu'en traversant dans l'air un espace de 

 quelques centimètres ou un espace de quelque dixième 

 de millimètre dans une lame solide, de mica ou d'alu- 

 minium par exemple; tandis que les rayons |3, et plus 

 encore les rayons y ne sont que très peu affaiblis par 

 un grand parcours dans les mêmes circonstances. De 

 plus les rayons a ont une faible action photographique 

 et une forte action ionisatrice sur les gaz (c'est-à-dire 

 qu'ils les rendent conducteurs pour le courant élec- 

 trique) tandis que les rayons |3 se comportent inverse- 

 ment, et que les rayons y ont une action beaucoup 

 moins marquée. 



Il s'en suit qu'en mettant sur le trajet des radiations 

 des lames absorbantes convenables, et étudiant ensuite 



