DES CORPS RADIOACTIFS. 249 



suit ['effet photographique, soit l'eiïet électrique, on 

 arrive à reconnaître quels sont les rayons émis par la 

 substance examinée. Cependant il n'est plus nécessaire 

 de s'occuper d'une façon spéciale des rayons y, car il 

 est démontré qu'ils accompagnent toujours et en quan- 

 tité proportionnelle les rayons /S, dont ils sont pour ainsi 

 • lire un eiïet secondaire. 



• Ceci posé voici les résultats obtenus par les physi- 

 ciens sur le problème de la radioactivité. 



Transformations atomiques de l 'uranium. On sajt 

 que les premiers phénomènes radioactifs ont été décou- 

 verts par Becquerel dans l'uranium et ses composés. 

 On trouva ensuite que ces composés présentent quanti- 

 tativement l'action due à l'uranium qui y est contenu, 

 ce qui prouve que la radioactivité est une propriété de 

 l'atome qui reste inaltérée quand il vient à faire partie 

 d'une combinaison chimique : ce qui est vrai non seu- 

 lement pour l'uranium, mais aussi pour les trois autres 

 éléments radioactifs connus aujourd'hui, qui sont le 

 radium, le thorium et l'actinium. 



L'uranium émet simultanément les rayons a, les 

 rayons |5 et les rayons y, mais par certains traitements on 

 arrive à en séparer une substance, que Crookes appelle 

 uranium X. et qui émet encore les trois espèces de 

 rayons, mais qui, en tenant compte de sa masse extrê- 

 mement petite, est douée d'une radioactivité incompa- 

 rablement plus grande que celle possédée auparavant 

 par l'uranium. En même temps l'uranium débarrassé de 

 l'uranium X est encore radioactif, mais n'émet, du moins 

 au début, que des rayons a. Ce fut Crookes qui obtint 

 le premier la susdite séparation, en opérant comme suit. 



Il ajouta du carbonate d'ammoniaque à une solution 



