350 LES TRANSFORMATIONS ATOMIQUES 



de sel d'urane. Il se forma alors un précipité qui se 

 redissout, la quantité de carbonate continuant à aug- 

 menter, mais il resta un résidu solide qui contenait 

 justement la substance dite uranium X. 



Avec le temps l'uranium délivré de l'uranium X, 

 commence à émettre de nouveau, en même temps que 

 des rayons a, des rayons j3 et y et leur intensité s'accroit 

 graduellement. Il est possible alors, en recourant* 

 encore au procédé décrit ou à d'autres analogues 

 imaginés depuis, de soustraire de l'uranium une nou- 

 velle dose d'uranium X. Il est donc difficile de ne pas 

 admettre, que cette substance soit produite d'une ma- 

 nière continue par l'uranium qui, pour son propre 

 compte, comme on l'a dit, n'émettrait pas de rayons |3 

 et y, mais seulement des rayons a. D'autre part l'ura- 

 nium X perd peu à peu sa radioactivité. 



Selon l'idée géniale de M. Rutherford, qui a été 

 confirmée par toutes les recherches postérieures, ces 

 phénomènes s'expliquent de la manière suivante. 



Les atomes de tous les corps contiennent des élec- 

 trons négatifs doués de mouvements très rapides autour 

 de la partie fixe qui constitue un ion positif. Cette 

 hypothèse s'impose indépendamment de la considéra- 

 tion des phénomènes radioactifs, parce que ce n'est 

 qu'avec elle qu'on a pu jusqu'à présent expliquer, d'une 

 manière satisfaisante et complète, les phénomènes de 

 l'électrolyse, de la ionisation des gaz, de même que 

 les phénomènes électro-optiques, etc. On suppose géné- 

 ralement que la partie positive des atomes est constituée 

 d'un assemblage d'électrons positifs et négatifs, dans 

 lequel les premiers prévalent pour un nombre égal à 

 celui des électrons satellites. Mais même sans spécifier 



