252 LES TRANSFORMATIONS ATOMIQUES 



grande stabilité qui est l'atome de la troisième subs- 

 tance dont nous avons parlé. Après un temps suffisam- 

 ment long il se produit une compensation entre la pro- 

 duction et la destruction de l'uranium X, c'est-à-dire 

 que l'équilibre radioactif est établi, et alors l'émission 

 des rayons a ou|3 par l'uranium X devient constante. 

 Et comme la quantité d'uranium vrai est prépondérante 

 dans le mélange et que sa transformation en uranium X 

 est très lente, l'émission des rayons a par l'ensemble 

 des trois corps est sensiblement constante. 



La constance des propriétés radioactives de l'uranium 

 (et ce qui est dit ici s'applique non seulement au corps 

 isolé mais aussi à ses composés) est donc la consé- 

 quence immédiate des transformations susdites. 



Mais si de l'ensemble on enlève l'uranium X ce qui 

 reste, soit l'uranium vrai, n'émet que des rayonsa; mais 

 ensuite, comme il se forme graduellement du nouvel 

 uranium X il commence à se produire aussi et avec une 

 intensité croissante, l'émission des rayons /3. De son 

 côté l'uranium X,.qui a été enlevé de l'uranium en état 

 d'équilibre radioactif, diminue promptement de quau- 

 tité, parce qu'il se transforme continuellement en la 

 troisième substance non radioactive, et par conséquent 

 sa radioactivité diminue. 



La loi probable de cette diminution d'activité de 

 l'uranium X, de même que celle de l'émission croissante 

 des rayons |3 par l'uranium libéré de l'uranium X, peut 

 être prévue par le raisonnement suivant. 



Considérons d'abord l'uranium X isolé. Une partie de 

 ses atomes se désaggrège sans cesse avec émission de 

 rayons a et (3 et formation de la troisième substance, 

 et il semble naturel de supposer, que si l'uranium X 



