334 APERÇU GENERAL DE LA THÉORIE DE LA 



enfin k pourra donner des valeurs très diverses, selon 

 la nature des rayons observés, et il faudra distinguer 

 entre les valeurs k % , fep, h^ et k% pour les rayons a, (3, 

 y et 5 (sans parler des rayons secondaires dont l'effet 

 peut être très sensible). « 



Indiquons maintenant deux conséquences générales 

 qui se déduisent des formules fondamentales (I) et (II). 



I ° D'après (II) chaque J est proportionnel à son pro- 

 duit correspondant /cXN, donc à N, c'est-à-dire à 

 la quantité de substance radioactive présente à l'ins- 

 tant t. 



On peut donc énoncer la loi suivante : . 



L'intensité des phénomènes radioactifs est toujours 

 proportionnelle à la quantité de la substance qui produit 

 ce phénomène. 



Cette loi doit cependant être bien interprêtée, ne 

 tenant compte de ce que nous venons de dire sur les 

 facteurs k de proportionalité. Car la même masse de 

 substance radioactive donnera naturellement un rayon- 

 nement (a par exemple) beaucoup plus puissant si elle 

 est étendue en couche très mince, que si elle est amon- 

 celée dans un petit volume qui absorbe une grande 

 partie de ses rayons. 



2° Une substance radioactive qui se désaggrège par 

 une série de produits successifs et dont les produits se 

 déposent (ou restent occlus) sur la substance primi- 

 tive atteindra, après un certain temps, un état d'équi- 

 libre radioactif: le nombre des atomes de chaque pro- 

 duit intermédiaire restera constant, parce que chaque 

 atome détruit est remplacé par un atome transformé du 

 produit précédent. Ce ne sera que la substance primitive 

 elle-même dont le nombre d'atomes diminuera continu- 



