352 APERÇU GÉNÉRAL DE LA THÉORIE DE LA 



tionnelles à leur masse. Il se formerait ainsi un rayon- 

 nement |3, avec vitesse moyenne de 2,5.1 10cm / 8eç , ac- 

 compagnés de rayonnement a lent avec la faible vitesse 

 d'environ 10 1cm / 8ec , c'est-à-dire de 100 kil. par se- 

 conde. Nous rejetons cette hypothèse parce qu'elle 

 introduit un facteur trop peu connu, les rayons a lents, 

 et parce qu'elle peut être remplacée avantageusement 

 par la suivante : 



La théorie de la conductibilité des métaux admet 

 que dans leur intérieur existe un grand nombre d'élec- 

 trons négatifs fi libres qui se meuvent entre et à tra- 

 vers les molécules métalliques d'après les lois appar- 

 tenant à la théorie cinétique des gaz. Naturellement il 

 faut que les aggrégats formant les atomes du métal 

 possèdent un excédent de corpuscules a, équivalent à 

 la charge des électrons fi libres ; sinon le métal aurait 

 un potentiel négatif. Si un corps constitué de cette 

 sorte, est radioactif, il est évident qu'il pourra émettre 

 de vrais rayons fi. Car son atome, en se désaggrégeant 

 par expulsion d'un groupement a-}-2<5, produira un 

 effet de réaction sur les électrons fi libres qui voltigent 

 autour de lui; quelques-uns sortiront de la zone d'at- 

 traction qui les retenait dans le corps et ils partiront 

 de la masse radioactive avec une vitesse vertigineuse, 

 formant le rayonnement fi. 



Cette hypothèse rend compte pourquoi les rayons fi 

 n'apparaissent qu'à certaines étapes du procès de dé- 

 saggrégation. Les sels primitifs de radium, de thorium, 

 d'actinium, ainsi que leurs dérivés, le radiothorium, 

 le thorium X, le radioactinium, etc., ne donnent pas 

 de rayons fi. C'était à prévoir, vu que ces corps sont 

 des sels en forme de cristaux et non pas des substances 

 métalliques. N'étant donc pas des conducteurs il ne s'y 



