DÉSAGGRÉGATIOX RADIOACTIVK DK LA MATIÈRE. 353 



trouvera guère d'électrons (3 libres (l'urane paraît faire 

 exception à cette règle ; mais cette exception unique, 

 peut-être explicable par d'autres causes, n'est pas sul- 

 fisante pour détruire notre hypothèse). L'étape sui- 

 vante du radium, thorium et actinium est formée par 

 leur émanation, par un gaz. Or ce gaz neutre, se déta- 

 t'hant de l'atome neutre, devra naturellement former 

 des atomes normalement constitués, c'est-à-dire com- 

 posés uniquement de groupements x-\-2S. La désag- 

 grégation de l'émanation ne pourra, elle aussi, donner 

 que des rayons « et S. Il en sera autrement de l'atome 

 résultant qui se dépose sur le corps activé par l'éma- 

 nation. La série de produits de désaggrégation, radium 

 A, B, C, thorium A, B, C. etc., aura un caractère plus 

 ou moins métallique et possédera un nombre plus ou 

 moins grand d'électrons (S libres. Il n'en suit pas que 

 chacun de ces produits doive nécessairement émettre 

 des rayons j3 ; mais la possibilité de cette émission est 

 donnée et l'observation nous montre qu'elle a lieu. 



3° L'examen de la charge positive du premier pro- 

 duit de désaggrégation de l'émanation donne encore 

 un point d'appui à notre hypothèse. Il est connu que 

 l'activité induite se dépose toujours avec préférence 

 sur un corps possédant un potentiel négatif quelque 

 peu élevé. Les expériences faites à ce sujet, spéciale- 

 ment par Makower, ont conduit à l'hypothèse suivante: 

 l'émanation, par exemple du radium, en se désaggré- 

 geant émet son rayonnement corpusculaire et se trans- 

 forme en atomes de radium A ; ces atomes sont primi- 

 tivement neutres; mais au moment de leur formation 

 ils éprouvent, par suite de l'explosion de l'atome 

 d'émanation, un choc formidable qui, par réaction, les 

 force eux-mêmes à expulser de nouveaux électrons S ; 



