354 APERÇU GÉNÉRAL DE LA THÉORIE DE LA 



l'atome restant, c'est-à-dire le radium A, possédera 

 ainsi une charge électrique positive \ 



Cette conception entre bien dans nos vues et fait 

 entrevoir comment les électrons |3 libres se forment 

 dans le radium A. Celui-ci se dépose sur les corps envi- 

 ronnants et cherche à neutraliser sa charge positive. Il 

 attire donc à lui le nombre nécessaire d'électrons j3 et 

 les lie à lui-même. Mais il est probable que cette liai- 

 son est beaucoup moins forte que celle entre les cor- 

 puscules a et è ; ces électrons /3 attirés resteront donc 

 des électrons libres et donneront lieu, au moment pro- 

 pice, a des rayons |3. Il est d'ailleurs intéressant de 

 constater que le rayonnement |3 n'arrive que peu à peu 

 à son plein épanouissement : le radium A ne lâche pas 

 encore les électrons |3, le radium B commence faible- 

 ment, le radium C seul donne le plein rayonnement ; 

 puis vient un temps d'accalmie et de reformation de 

 l'atome, radium D et E, , et le radium E 2 paraît terminer 

 le rayonnement (3 de la série du radium. Les phéno- 

 mènes sont analogues pour le thorium et l'actinium. 



Comme nous le disions plus haut, ces phénomènes 

 sur le mécanisme de la désaggrégation doivent conduire 

 à de nouvelles hypothèses concernant la conslilulion de 

 l'atome. Ici s'ouvre aux spéculations un domaine infini 

 et il ne nous est pas possible même de l'effleurer. 



Lord Kelvin, J.-J. Thomson, Nagaoka, Schott et 

 d'autres ont donné des conceptions extrêmement ingé- 

 nieuses et diverses sur la constitution de l'atome et 



1 Ces électrons Ô partent donc aussi de l'atome d'émanation et 

 ne peuvent être attribués au radium A lui-même. C'est donc par 

 erreur que nous avions attribué au radium A un rayonnement ô 

 dans notre premier article, tableau II, p. 21. Le rayonnement ô 

 du radium A n'est qu'hypothétique. 



