ET L'ORIGINE DE LA CHAINE DES ALPES. 369 



A partir du Monte Leone qui en marque comme le 

 point culminant, les diverses nappes de gneiss s'en- 

 foncent dans la direction de l'E. et plongent successi- 

 vement sous la formation des « schistes grisons », équi- 

 valent des schistes. lustrés des Alpes occidentales. Le 

 contraire a lieu, comme nous l'avons vu, dans la direc- 

 tion de l'O. La région du Simplon est conséquemment 

 un point où les diverses nappes superposées de gneiss 

 offrent dans leur ensemble une convexité en forme 

 de dôme; c'est pourquoi les vallées d'érosion ont 

 entamé ici des nappes de plus en plus profondes. Il 

 n'y a plus ici que quatre des plisgneissiques qui forment 

 des nappes, les autres existent au sud sous forme de 

 bandes de gneiss fortement redressées qui représentent 

 les racines des plis couchés. La même chose se présente 

 lorsque, comme à la nappe de la Dent Blanche, la 

 partie frontale a été séparée de la racine. 



Les relations admises entre les nappes lépontines et 

 grisonnes de part et d'autre du Simplon ne sont pas 

 seulement hypothétiques; en attendant la vérification 

 sur les lieux, elles sont confirmées déjà par les carac- 

 tères pétrographiques de chacune; c'est ainsi que la 

 nappe tripartite Roffna-Suretta-Stella concorde parfai- 

 tement avec les gneiss de la Sésia et le gneiss d'Arolla. 

 Cette zone suit étroitement la bande des roches vertes 

 dite zone amphibolitique d'Ivrée ; c'est la plus méri- 

 dionale des zones gneissiques qui participent à la for- 

 mation des Alpes valaisannes. Outre les schistes et autres 

 terrains mésozoïques qui en sont la couverture, il y a 

 des roches à faciès méditerranéen et surtout des terrains 

 cristallins, gneiss et granits qui appartiennent évidem- 

 ment à des plis à racines plus méridionales que tous ceux 



