ET L'ORIGINE DE LA CHAINE DES ALPES. 373 



d'hui les plus hautes arêtes des Alpes. La signification 

 topographique de cette zone a donc été littéralement 

 intervertie. Mais il y a encore d'autres faits à considérer. 

 On a admis que ce géosynclinal devait correspondre à 

 un bassin sédimentaire dans lequel les formations juras- 

 siques se seraient déposées sous forme d'un faciès exclu- 

 sivement marneux, d'où par suite de la compression, 

 l'aspect uniformément schisteii}#attribué à cette forma- 

 tion mésozoïque, soit jurassique et triasique. Ce serait 

 ce bassin central des Alpes qui séparerait le faciès hel- 

 vétique du faciès méditerranéen de la région sud. Il est 

 certain que le faciès helvétique accuse une tendance 

 vers un faciès vaseux dans les couches de l'Oxfordien 

 et du Néocomien ; mais de là à conclure que toute la 

 série mésozoïque doive prendre vers le sud ce même 

 faciès schisteux, cela semble quelque peu illogique. 

 L'observation montre d'ailleurs que tout ce qu'on 

 désigne sous le nom de schiste lustré ne répond nulle- 

 ment à des sédiments ayant eu primitivement une com- 

 position argileuse. La coupe de la formation des schistes 

 lustrés du Simplon est dans la partie sud bien plutôt 

 calcaire, quoique d'aspect schisteux ; il en est de même 

 d'une bonne partie des schistes grisons. Il semble donc 

 que le caractère schisteux des terrains de cette dépres- 

 sion centrale des Alpes doit être envisagé avant tout 

 comme un faciès « tectonique » et non nécessairement 

 comme un faciès sédimentaire. Il en est de même quant 

 à l'âge de ces terrains; il est hors de doute qu'il doit 

 y avoir non seulement des terrains triasiques et juras- 

 siques, mais aussi du crétacique et fort probablement 

 aussi du tertiaire. L'énorme compression que ces sédi- 

 ments primitivement fort différents par leur nature et 



