ET L'ORIGINE DE LA CHAINE DKS ALPES. 49o 



rail «lire si, au-dessous de celles-ci, il y a dans loute 

 leur ampleur la série des nappes helvétiques et préal- 

 pines. Il est permis d'en douter et il parait pins pro- 

 bable qu'avec le développement croissant des nappes 

 plus méridionales et leur avancement vers le nord, les 

 autres tendent à perdre de leur ampleur, mais il n'est 

 pas possible, en l'état actuel de nos connaissances, de 

 formuler aucune conclusion dans ce sens 



Les profils joints à cette note montrent en outre que 

 le développement de plis-nappes dans les terrains sédi- 

 mentaires ont forcément pour cause des mouvements 

 équivalents dans le soubassement cristallin, lors même 

 que les plis de part et d'autres occupent des emplace- 

 ments assez distants. A cela s'ajoute encore l'influence 

 directe de la pesanteur sur les faisceaux de plis res- 

 serrés et surélevés, dont le déplacement subséquent a 

 pu se faire indépendamment des noyaux plus anciens 

 dans le sens d'un simple glissement. Cette influence n'a 

 pas toujours été prise en considération comme elle le 

 mérite. La cause de cette méprise est attribuable à la 

 modification profonde qu'a subi le plan d'assise des 

 Alpes depuis la fin des mouvements tectoniques qui ont 

 créé son relief primitif. Le versant sud s'est affaissé 

 dans une proportion si considérable que les niveaux de 

 part et d'autre paraissent aujourd'hui intervertis. Enfin, 

 il faut rappeler que les dislocations ont commencé dés 

 la fin de l'époque éocène et se sont continuées jusqu'à 

 l'époque pliocène. 



S'il nous est possible de présenter aujourd'hui un 

 système tectonique complet de la chaîne des Alpes, cela 

 n'est en réalité qu'un premier essai, conçu à la suite 

 des découvertes inattendues, presque incroyables. 



