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laquelle une partie de l'hippodrome se trouve cachée à 

 nos lorgnettes par des bouquets d'arbres ; nous atten- 

 dons que le peloton reparaisse pour noter les péripéties 

 de la lutte. En tout ceci la révolution diurne n'a que 

 faire. 



Mais ici intervient une difficulté qui constitue le pro- 

 blème fondamental de l'astronomie primitive. L'astre 

 auquel sont subordonnées les saisons efface les étoiles 

 par son éclat, de sorte qu'on n'a pas la faculté de noter 

 directement, comme pour la lune, sa position dans le 

 firmament. 



Mais s'il est impossible de faire cette constatation par 

 simultanéité, il est très facile de la faire par contiguïté. 

 En effet, lorsque le soleil se trouve dans telle constel- 

 lation (le Lion par exemple), la suivante (la Vierge) 

 apparait au crépuscule tout près de l'horizon, au cou- 

 chant ; et celle où il se trouvait précédemment (le Can- 

 cer) précède immédiatement l'aurore. 



La constellation en conjonction solaire (le Lion) se 

 trouve alors invisible et constitue une lacune dans le 

 firmament. Les deux constellations contiguës (Viergeet 

 Cancer) ne sont visibles que fort peu de temps : car la 

 première apparait au crépuscule pour bientôt dispa- 

 raître sous l'horizon; et la seconde apparait à l'horizon 

 pour bientôt disparaître dans les feux de l'aurore. 



La durée de visibilité delà première diminue de jour 

 en jour, puisque le soleil rétrograde vers elle : elle cesse 

 donc bientôt d'être visible (coucher liéliaque). Inverse- 

 ment, l'apparition de la deuxième, d'abord brève, se 

 prolonge à mesure que le soleil s'en éloigne (lever 

 héliaque). 



