544 PROLÉGOMÈNES D'ASTRONOMIE 



nit donc une évaluation comprise entre 360 et 370 

 jours, d'où l'on peut déduire 365 comme moyenne 1 . 



e) Elle a permis d'évaluer grossièrement l'amplitude 

 des constellations d'après l'intervalle (compté en jours) 

 de leurs levers. 



f) Enfin, même après l'invention des instruments de 

 mesure angulaire et lorsque les Constellations eurent été 

 égalisées par une fiction, les levers héliaques servirent 

 encore, comme un moyen commode, à fixer (à 4 ou 5 

 degrés près) la longitude des planètes 5 . 



Résumé. On voit par là que l'astronomie primitive, 

 faisant nécessairement abstraction de la révolution 

 diurne étrangère à son but et à ses moyens d'observa- 

 tion, est orientée vers la recherche des repères annuels 

 réclamés par l'agriculture, et vers les divers éléments du 

 problème sidéro-solaire; qu'elle dispose d'un procédé 

 évident, fournissant très simplement toutes les solutions 

 désirées; qu'elle est basée originellement sur l'hori- 

 zon, puis scientifiquement sur Yécliplique ou zodiaque, 



1 Cependant les Grecs ont tâtonné pendant plusieurs siècles 

 sans arriver à tirer des levers héliaques une évaluation conve- 

 nable de la durée de l'année. Bailly, très médiocre en ce qui 

 concerne les asiatiques, a fort bien retracé ces perplexités des 

 cités de l'Hellade. 



2 Cf. Epping op. cit. 



Letronne et Ideler ont montré que les signes zodiacaux relevés 

 sur certains monuments égyptiens ne sont pas antérieurs aux Pto- 

 lémées ; que l'ancienne sphère grecque ne comporte aucune cein- 

 ture zodiacale; et que le choix de 11 constellations, auxquelles on 

 ajouta le signe nouveau de la Balance équinoxiale, date de l'Ecole 

 d'Alexandrie D'autre part, les archives astronomiques cunéifor- 

 mes déchiffrées par Epping prouvent que les Chaldéens possédaient 

 un système de 12 Signes de 30 degrés. D'où il suit qu'Hipparque 

 aurait emprunté à Babylone son mode de repérage des longi- 

 tudes. 



