564 SUR L ORIGINE DU PÉTROLE 



le pétrole se serait formé aux dépens soit de plantes ter- 

 restres, soit de plantes marines, avec ou sans le con- 

 cours de l'eau de la mer. D'autres le font dériver des 

 charbons minéraux (anthracites, houilles, lignites), des 

 résines, de l'ambre, etc. 



En général on constate qu'il n'y a presque jamais 

 coïncidence entre les gisements de pétrole et ceux des 

 charbons minéraux. Toutes les exploitations de pétrole 

 se sont ouvertes à de notables distances des gisements 

 de ces derniers. Les substances végétales, en se décom- 

 posant au sein de la terre, donnent non du pétrole mais 

 un résidu charbonneux. Aussi les théories végétales 

 sont-elles généralement abandonnées à l'heure actuelle. 

 (Voir néanmoins plus loin page 576). 



Théorie animale. — Suivant cette théorie, déjà énon- 

 cée en 1 794 par Haquet, le pétrole se serait formé au 

 dépens de substances animales, particulièrement des 

 corps gras contenus dans les cadavres de poissons, de 

 mollusques, de crustacés, de décapodes et de tous les 

 animaux de la faune marine en général. 



Elle rallie actuellement un grand nombre de par- 

 tisans et dans ces derniers temps elle a été particulière- 

 ment défendue par les Prof. C. Engler et H. Hôfer 1 

 dont elle porte le nom. 



Elle s'appuie surtout sur les faits suivants: 1° En 

 distillant dans des tubes sous une pression de 20-25 

 atm. et vers 360° à 420 des corps gras naturels, végé- 

 taux et animaux, des corps gras artificiels, des acides 

 gras (ac. oléique ou stéarique) on obtient sans résidu 



1 Kerl-Muspratt's théor. anal. prak. Chem. T. VI. art. Petro- 

 leum. — H. Hôfer. Das Erdôl 2« Edit. 1906. Vieweg & fils. 



